农历正月十五是我国民间传统的节日——元宵节。元宵节也叫“灯节”，人们除放灯之外，常设有灯谜盛会，热闹非凡。

　　谜语在我国的历史源远流长，可追溯到春秋时代。而作为谜语形式之一的灯谜，则出现于宋代。北宋仁宗年间，人们开始在元宵灯节把谜写在纸上，再把它悬在花灯上面，以供人猜射。“灯谜”之名由此而得。《春谜大观序》中云：“旧籍相传，宋仁宗时……上元佳节，拈诗成谜，悬灯以招猜者。”明清时，元宵灯节张灯悬谜，盛况空前，谜家如云。文学名著《红楼梦》中就有不少关于灯谜的描写。

　　灯谜，又称“灯虎”，则缘于其谜面深奥而不易被人猜中，似老虎般难以降服。人们也因此而称“猜灯谜”为“射虎”。灯谜，是利用汉字形、音、义的可变特点，通过会意、增损、象形等手法来制谜。如今，灯谜谜源宽广丰富，并派生出画谜、书法谜、棋谜、声像谜等新形式，从视觉、听觉等方面增加形象性和趣味性，更富时代特色。猜灯谜活动，现不局限于元宵节，在一些大的节日和一些游艺场所，也常设有灯谜这个节目，让人们在工作之余，猜猜灯谜，丰富文化生活。今年为农历己丑年，生肖排列牛，又称牛年。牛年猜一些与“牛”字有关的灯谜，更添雅趣。在联苑中，有的谜面中含有“牛”字，如谜面为“禁止放牛羊”，打古人名一（谜底：杜牧）；谜面为“牛打架”，打数字名词一（谜底：对顶角）；谜面为“好大一朵牵牛花，下有藤儿连着它，旁边不见一个人，会唱歌来会说话”，打电器用具一（谜底：高音喇叭）。而有的谜底与“牛”字有关，如谜面为“吸血虫”，打外国小说名一（谜底：牛虻）；谜面为“头戴双尖帽子，身穿黑色袍子，说话带鼻音，人人听得清”，打动物一（谜底：牛）。牛年之时，猜猜牛谜，也颇为有趣。