背景：去年，在中国这个稻作文明发源地的超市里，出现了70元一斤的日本大米。泰国香米也销量高企。随着百姓生活水平的提高，人们对粮食的要求除了量，还有质。

　　“世界顶尖级的日本越光大米为什么好吃，就是因为品种好。改良品质除了靠技术，主要在于对现有水稻基因资源的繁育开发。”魏兴华博士这样对记者说。

　　中国是水稻遗传资源最丰富的国家，现在发现的水稻基因有4.6-5.6万个，通过育种生产被利用的只有5%，还有95%是一个未被开发的宝藏。

　　魏兴华这个博士的工作有点像是保管员。他和他的课题组所做的工作就是把这尚没被利用的95%延续下去，等以后去发掘和利用。

　　他所在的种质保存课题组组里有5个科研人员，是所里最忙的一群人。现在，全球共有14万份已知的水稻品种，而他们的资源库里已经有7.5万份不同的品种，资源库里的水稻品种数量是国内单项作物种子库中最大的，在全球水稻种子库的地位，仅次于在菲律宾拥有10万份的国际水稻研究所。

　　在种质资源库中，一些资源从某种意义上来说，比大熊猫还要珍稀。最宝贵的是野生资源。我国现有三个野生稻（未经人类培育的稻种），其中又分普通野生稻、药用野生稻和疣粒野生稻。全世界野生稻按不同的科学家的分类，一共有20-24个品种，现在只有一个还没收集到。

　　种质资源当然不能像古董那样藏在保险柜里了事，这也是为什么稻种资源保存需要一大帮博士硕士绞尽脑汁的原因。现在他们用两种办法延续种源：一种是脱水保存。当种子水分控制在8%以下，放在零下20度的环境里保存100年没问题。在0度，也可以保存15-20年。另一种办法是利用种殖办法来达到延续保存，这也是魏兴华博士所说的他们之所以最忙的原因。

　　这个种子库设置的种子保存期限是20年，所以每年都要完成5000份不同品种资源的繁殖计划，这样轮换着来让所有7万多份品种资源都能得到保存。从育秧播种到管理收割，再到评价，这些他们都要在试验田里完成。

　　在这个过程中，他们会把多出来的份数进行社会利用，免费提供给全国各地的公益性科研机构、种子公司和对育种感兴趣的农户个人。现在每年“分享”的有70多人次。

　　“杂交水稻之所以能成功，就是利用了海南普通野生水稻中的一份基因。要让大米具有较好的口味等优良品质，同样要从种子资源里去找，从不同品种中去发掘那些优良的基因和遗传特质。”

　　当然，我们的水稻专家面临的是与国外完全不同的环境。为保证粮食的自给自足，我国水稻良种繁育偏重于提高产量。他找个比方说，泰国可以在100公斤亩产的基础上抓优质，而我们必须在400公斤单产以上的高产量水平之上再来实现优质化。

　　随着对水稻品种资源的不断开发，这几年具有某些功能的“功能稻”也相继出现，像富硒米、黑米、有机米及糖尿病人专用的海糖米，中国水稻所也培育出了基尔米等，这些无不与基因有关。