在镇海，谈到“蛟川走书”，现在已经很少有人知道“老祖宗”谢阿树的名字了。更多的人会异口同声地说起张雅琴。几十年来，热衷于欣赏“蛟川走书”的观众，其实都是张雅琴的“粉丝”。

　　我与张雅琴的“约会”地点被安排在镇海区文化馆有空调的会议室里。文化馆馆长汪文娟请进一位慈祥的老人，她就是张雅琴，今年80岁高龄的“蛟川走书”演唱家。

　　张雅琴出生于镇海大砟头河鸽岙小山村的贫苦农民家庭，自幼喜爱“蛟川走书”。当时演唱“蛟川走书”为清一色的大男人。谁也没有想到一名女孩敢于“冒天下之大不韪”，竟然像男人一样“吃开口饭”。这一年，张雅琴17岁，她在家乡悄悄自学“蛟川走书”演唱。大胆的张雅琴在她19岁的时候登上了县城庙会的表演舞台。这是镇海没有先例的事情：女人演唱“蛟川走书”，消息不胫而走，引来无数好奇的观众，也招来执法的警察。警察对张雅琴进行了干涉，原因并非她是女性，而是她的资格。按照当时有关规定，不曾正式经过师传师教，又没有加入行会者，是不能在正规的庙会上演出节目的。于是，张雅琴前往县城，拜前辈艺人陆尧林为师，从此走上演唱“蛟川走书”的艺术之道。

　　张雅琴告诉我，早期的“蛟川走书”每个节目通常只有一人演唱。艺人在渔场、船头、闹市聚集，用一根竹筷有节奏地敲打两只酒盅，自唱自和，讲述各种各样的历史故事。当张雅琴还是孩子的时候，她看到的都是一人演唱“蛟川走书”。不过，轮到自己登台献艺，“蛟川走书”已经出现一唱一和两人表演的形式。人们聚在庙宇、祠堂或晒场，欣赏着木板临时搭建的小平台上艺人们的演唱。这时候，“蛟川走书”正在发生着形式上的变革。演唱者开始用静木、纸扇、手帕等作为手中的小道具，伴奏全都改用竹板、竹鼓打击节奏，并在演唱落调之时由伴奏人员用清口唱和“哎哎哩啊……”的基本调。后来，“蛟川走书”伴奏中出现胡琴、扬琴、琵琶、三弦、笛子和箫等民族乐器。不断茂盛的绿叶将张雅琴这朵红花扶持，使她在几年内红遍镇海、声传四方。

　　由于张雅琴的出色表演，令镇海许多爱好“蛟川走书”的女青年心动不已，纷纷前来求教。为了将说书技艺更好地传承下去，张雅琴早早带起学生。终于有一天，张雅琴发现，原本男人独霸的“蛟川走书”台上，成了女性的天下。

　　上世纪80年代，中国社会发生巨大变迁，人们的文化生活有了更多的选择。年轻一代追逐时尚，古老的“蛟川走书”遭遇低谷。书目淹没，传承乏人，听众散失等种种状况，让一度兴旺的“蛟川走书”濒临自行消亡的边缘。为了挽救传统文化遗产，年岁已高的张雅琴继续坚守走书舞台，并且免费招收学生。

　　张雅琴执著于民间艺术的精神感动了许多人。镇海人民广播电台在资金困难的情况下，请来张雅琴，为她录制了近500个小时的“蛟川走书”节目。1994年，“蛟川书院”栏目通过电波向广大听众输送张雅琴的声音，将“蛟川走书”呵护在爱好者的心里。“蛟川书院”尽了自己最大的努力，奇迹般地坚持了10多年，直到去年才被其他栏目替代。10多年来主持这档栏目的电台播音员马平在告别“蛟川书院”的时候感叹：希望今后还能在社区文艺活动中，再目睹“蛟川走书”的“倩影”。不过，镇海电台已经将录制的走书节目制作成了CD，为完整保留“蛟川走书”资料打下了良好基础。