镇海曾有蛟川之名。100多年前的清朝光绪年间，镇海还是一个县城。当时有一位名叫谢阿树的民间艺人住在县城小南门，他在这里以说书谋生。人们见到小南城墙上刻有“蛟川”字样，便将谢阿树表演的走书称为“蛟川走书”。

　　“蛟川走书”是一种民间说书形式，与我们常见的评话、评弹等说书艺术有不少相似之处，但它的特点也相当鲜明。“蛟川走书”的演唱者可以在表演时走动，并且用幅度较大的形体动作表现人物性格。

　　多年来致力于地方文化研究的镇海区文联秘书长徐志明介绍说，“蛟川走书”大多表演演义类长篇大书。从前的“蛟川走书”艺人大都半农半艺，农忙时分参加耕作，农闲之时开展走书表演。虽然依靠演唱为生的专业艺人数量很少，但是出现了“唱做俱佳的谢阿树”、“天赋嗓子的朱阿根”和“马嘶鸡叫口技一绝的陆尧林”等一批名噪一时的优秀艺人，为“蛟川走书”扎根民间并保持艺术质量立下汗马功劳。

　　早年的“蛟川走书”以传统书目为主，比如《飞龙传》、《杨家将》、《大明英烈传》、《紫金鞭》、《包公案》和《七侠五义》、《双珠球》等。许多镇海人心中关于中国文化和历史的记忆源自于家乡的“蛟川走书”。今年60岁的中国书法家协会会员、镇海书画院院长王惠定几乎是在“蛟川走书”的陪伴下成长的。王惠定回忆说，那时的“蛟川走书”一般都在祠堂里演唱，每场门票5分钱。不少大型书目一唱就是半个多月，村里就像过年一样热闹。自己儿时家里经济条件很差，但是只要有“蛟川走书”演出，他总能在现场观看。因为，王惠定利用课余时间走镇串乡，捡废品卖得一些零花钱解决了门票问题。

　　对于像王惠定这样的老镇海人来说，“蛟川走书”有一种巨大的艺术影响力，陶冶着他们一生的精神世界。但是，随着社会的变革，艺术形式的多元化发展，“蛟川走书”这一富有浓郁地方特色的艺术奇葩逐渐淡出了人们的视野。