李刚通过老乡，毫不费力地在台州市路桥一家机械厂找到了一份工作，尽管和自己所学的专业对口，而且还有工程师的中级职称，企业主还是让他从装配工干起，第一个月收入600元。三个月试用期后，按记件算。

　　一开始，李刚就尝到了民企的苦味。他有些受不了企业主对自己的态度，老乡劝他，无非从头再来，私人企业就是这样的，别的不管，就看你行不行。对人也和产品一样，讲的是一分钱一分货。如果你能干，有技术，就会对你很好，知道你值多少。

　　李刚听信了老乡的劝说和经验之谈，留下来从头开始。

　　不到半年，李刚从后备部调到了生产车间，做一线的铣床操作工，比原来做半成品的装配有了一定技术含量，收入也加到了1000元。

　　也就在这一年，李刚与普通的工人区别开来了，这是他所学的机械工艺专业带来的好处。在实际操作中不仅有所学知识的引导，而且多年工程师的理论积累解决了很多实际难题，他的操作技术突飞猛进。在这家企业干了三年后，他很快评上了铣床工种的中级职称，也算是技师级别了，待遇上多加了200元。

　　但是，没过多久，李刚发觉自己的技术再也没有提高了，自己每天加工同样的零件，惟一的区别是不同批次的数量不同而已，只要设定一个个数据，连先后的步骤也一个样，没有一点变化，自己就像一架机器，没一点创新，机械得连每个月的收入也没一分一厘的变化。他是技工，但也像是台机器，一台磨合得比较好的机器而已。

　　这种感觉让李刚感到很失落，他找不到创新的快感，企业也不需要他的什么自由发挥，只要按要求加工就可以了。所以自己的技术再好，干到底也无非就是一个操作工，他认为这对他来说没有任何意义。他不想再这样下去，这次老乡也赞同他的观点。

　　于是，又一次的跳槽开始了，但结果并没有给李刚带来多大的惊喜。不甘心的李刚，干了半年，连跳了两次槽，还是无法达到自己的诉求。

　　等他跳到第三次的时候，他才明白在当地这一行的操作工，只要你的报废率不超标，达到零件的尺寸和精度要求，不管你技术怎么好，都是同一个价。就像流水线上作业差不多，手脚利索就行。这让李刚很失望，他不想让自己的技术在这样的作业中变旧、报废。