长者山不高，居于上虞古县城西南一隅。史载1364年方国珍据守上虞时，为有效抗击侵城之敌，在县城四周筑起了一道13余华里长的城墙。城墙沿着西南隅长者山蛇行上升的山脊，逶迤穿越而过。

　　有了巍峨的城墙缘山脊加持，长者山虽然不高，但因古城西高东低“因山为隍”的地理样貌，显得格外挺拔俊秀。

　　长者山不高，它仅仅是四明山西北麓散落的零星余脉，却是小县城里难得一见的郭内青山。古代文人墨客有“为选幽中胜，先登郭里山（倪凍）”的诗赞。郭内青山，恰好似古城一个硕大的后花园，明万历《新修上虞县志》校注本在长者山条下有记述：“自金罍而南，曰长者山。相传宋周长者元吉所居，常赈突不烟者，乡人以德之，遂以名山。”

　　一览四山胜景，俯视古城全貌。“一览亭，在县西南长者山巅。元尉张兴创，以眺四山之胜。”清光绪《上虞县志校续》记载了650多年以前的元代，都尉张兴曾经建造过一座“一览亭”。也许，这里正是长者山的制高点，当年长者元吉在大雪茫茫之际，正是站立在这个制高点“望”烟而赈“突不烟者”，坚持着他的慈善大爱。

　　我凝神瞭望着山脚下这座千年古城，这由唐至清皆为繁华之地的浙东小城，遥想它昔日的繁华昌盛，努力感知着当时的市井百态。

　　农历八月中秋前的天时气候，未到傍晚，轻霓一般的暮霭开始在古城上空渐渐洇漫。此时，粉墙乌瓦，黛色苍茫。街、巷、河流，阡陌交叉，车来人往，绿树掩映，还可以在眼皮底下清晰分辨。只是，因为燃料与用火方式的改变，已经看不到再有炊烟从那一片乌黑的屋顶上袅袅升起，在暮色中盘旋萦绕，撩人乡愁的景色了。

　　登高远望，在薄暮的光影中扫过山脚下向西、北、东铺展横陈的古城。紧靠长者山东北麓的三岔港，盘根错节的溪流，在夕阳的余晖下，反射出散碎的白银一样的光亮。脑海里闪出一座一年多以前曾经现场踏勘过，且已经陷入地下的来学桥，因为多角度细心考察过，脑海里有似曾熟悉的外形。此时，定睛搜索，还可以在朦胧中辨别出来。

　　古城城南的百楼山系汇流的南溪之水在进入古城之前，又分出两条支流：百云和巽水，以南街为中心形成了百云和巽水两个水网。清冽活泼的南溪水，像分布在古城街河南畔的两张或明或暗，时刻弹动着叶茎的硕大荷叶，叶茎般细小的支流又伸向家家户户，组成了一张融入百姓生活的巨大流水网络。有的住宅就直接搭建在溪流之上，每当夜深人静，于幽静处聆听床下暗河流水“叮叮咚咚”地弹奏着温婉而有节律的轻音乐，酣然进入梦乡。

　　古城南街文魁台门胡家的后人胡士诲先生著书回忆：“我家所处的那片胡家宅地，范围确实很广……文魁台门北面，有一条荷花池头路平行的巽水河支河。它引巽水河穿南街而过，沿整片胡家宅地往东接肚兜池连城隍河。所经共建有五座水榭。我家文魁台门东西两侧，就有水榭一个和河埠两个。从胡家大厅道地面前经过的这条河，建有一桥。乍一看去，大厅似孔庙一般，厅前有个泮池，甚为气派。”

　　已经存在了650多年的来学桥，我在找到它的时候，它在现代化柏油公路一侧的路基下，比新路桥整整低下一米多。明万历《新修上虞县志》记述：“又一支向南，曰来学桥。在书院前。”说明万历志成书之前，来学桥已经存在。

　　来学桥的形制，其实与百云、巽水两大区块里面的其他桥梁几乎没有区别。但来学桥特别的地理位置，来学桥承载的厚重历史，来学桥畔的风云变幻，却能显示来学桥的与众不同。

　　眼前的来学桥，被冷落在一边，坚冷的青石板桥梁上一层厚厚的尘沙和草屑，掩去了它昔日的绰约风姿。怕惊动桥魂，我蹲立在桥头的乱草丛里，默默地弯下腰去，轻轻地抹去覆盖在桥面上的沙土，拔去嵌在桥梁板缝和溪岸边沿的蓬蒿野草。600多年的风雨沧桑，让来学桥坚实的石梁裹上了一层厚厚的包浆，这时在薄暮的光影下开始闪射出柔和苍老的土黄色彩来。

　　不远处，来学桥西北方向约30米开外，有一个约十多米高的名为金罍山的小山包，因东汉时期道教名士魏伯阳在此炼丹修行，完成了世界上最早的化学名著《周易参同契》，从而迎来了来学桥畔的第一波高光，使长者山北麓这一块土地在沉睡中被快速催醒，成为汉唐时期道教传道授业的一方神圣土地。

　　来学桥东北一大片水肥草青、田土膏腴的土地，是古县城里奉行“耕读传家”的最佳试验田。巽水、百云那两片天然生成的荷叶状地面上，胡、范、管姓等望族开枝散叶，活跃腾挪，名人辈出。城隍河边敕五堂胡姓祖屋堂前，古有楹联“东方月上，忙开书卷课儿曹。南亩春来，予诫锄梨修穑事”，是典型的一手抓农耕、一手抓国学文化的真实写照。遵循着“耕读传家久，诗书继世长”的家学渊源，即便是到了今天，仍然让人啧啧称道。

　　长者山北麓，来学桥西南两百米，最早，有道教开发的道教坛场，按照五行八卦前后递进，建造了三官殿，供奉天官、地官、水官三尊道教至圣。20世纪初开始，这里逐渐发展成为古县城的教学基地，从最早的私教私塾发展到速师、简师、初级中学、完中。

　　站在来学桥头，可以清晰地听到桥北万寿庵传来的晨钟暮鼓和周边书院、学校清朗的读书声。近现代以来，来学桥是这一块教学基地当然的交通地理中心。百多年来，数以万计在古县城学成后走向世界各地的名士乡贤，他们的记忆当中一定有过一座来学桥。

　　虽然，今天已经不见了桥下的桨声灯影，古县城一千多年文化的印记却仍然在星空里熠熠闪光，映照在缓缓流动的光影之中。