离开鹰窠顶，下山先经过一级级石阶，然后是盘旋于山间的公路，最后才能到达南北湖边。沿湖而行，一边是白波荡漾的湖面，柳丝轻摇，一边是竹篱围绕的民居，橘树纷披，累了，就到岸边的长椅上坐一坐，让尘嚣随眼前的湖水流走。

　　湖是一面镜子，山岭的轮廓倒映在湖中，长堤上樟柳的身姿也倒映在水中；湖是一座盆景，中间的长堤又名“中湖塘”，两端各有一桥一亭，西边的桥因秦淮名妓董小宛而得名，名“小宛桥”。明朝末年，董小宛随夫冒辟疆避难于南北湖一带，几年前，南北湖畔还出土过刻有“董小宛葬花处”的石碑。两湖中各有一岛，从中湖塘上斜出一段木栈道直通向北湖中央的白鹭洲，而南湖中的岛名叫蝴蝶岛，临湖立着“山海阁”，阁高三层，古香古韵。

　　白鹭洲的奇特之处就在于岛上有一道带状的内湖，月圆之夜，圆月就倒映在内湖中，这道景便是有名的“澉湖秋月”，还被称作“小三潭映月”。明代诗人徐泰曾在白鹭洲上留下赏月诗篇：“澉湖湖上桂花秋，海月当年画满楼。仿佛钱塘六桥夜，至今人说小杭州。” 现在白鹭洲上还筑有茶室，名字别致，叫“一壶天地”。而蝴蝶岛是为纪念上海三十年代影后胡蝶来南北湖拍摄《盐潮》而堆砌的人工岛，除了山海阁，岛上还有步鑫生改革纪念馆及一些建筑小品。

　　与湖毗邻的万苍山下，有一片“名人文化区”，白墙黑瓦的建筑群掩映于密密的竹林间，除了载青别墅、西涧草堂这两处原本就有的历史建筑外，近年来还增添了黄源藏书楼、陈从周纪念馆及吴越王公园。

　　1932年，韩国国父金九组织了震惊中外的“虹口公园爆炸事件”，为躲避日本人追杀逃难至嘉兴，嘉兴名士褚辅成命长媳朱家蕊护送金九至南北湖避难，金九在载青别墅居住半年之后成功脱险。今天，在别墅的旁边还建有一座金九避难纪念馆。

　　“虹传深室藏书在，龙护孤舟渡海来。”这是曾国藩赠给西涧草堂主人、著名藏书家蒋寅昉的一幅对联。咸丰年间，蒋寅昉为避兵祸，将海宁硖石衍芬老屋的十万卷藏书转移至西涧草堂保存，此后百年间，蒋氏三代人辗转护书，使大量古籍善本不致毁于战火。

　　名人文化区是南北湖人文景观的集中呈现，稍加梳理便会发现：南北湖的人文故事大多与逃难、避世有关。或许可以说，南北湖也是一片隐逸之湖，积善之湖。