近日，笔者在友人家中无意间发现了中国有关奥林匹克的最早的文献，它首次证实中国与奥运结缘迄今已有122年的历史，这也是迄今发现的清代最详细的有关奥运会的记载。

　　新发现的中国与奥运结缘的史料刊载于光绪年间出版的由英国人艾约瑟编译的《希腊志略》中，该书第二卷专门列有一个名为“俄伦比亚会”的章节，用577字详细描述古代奥运会的盛况。原文节选如下：“比罗境西偏地中，有供奉丢斯之古庙一所，地名俄伦比亚，倚亚勒非河。十八城同于彼处献祭，历四年有一次大会……凡属角而获胜者，希人推为福极鸿人也，胜而所获奖赏，仅有野橄榄制就之头箍，为希人所期得之绝大富矣，极富强国，均喜于会中耀其威富。”

　　这段文字中的“俄伦比亚”即“奥林匹亚”音译，“丢斯”即“宙斯”音译。据《希腊志略》记载，古代奥林匹克运动会是希腊人为祭祀万神之首宙斯而定期在奥林匹亚平原上举行的祭礼赛会。当时，奥运会只是宗教节日的一部分，每四年举行一届，比赛的日子被称为“奥林匹亚”。古代奥运会竞技项目不多，有短跑、拳击、摔跤、赛战车、赛马、角斗等，都是与宗教信仰及军事有关的项目，来自希腊各城邦的参赛者参与角逐，最终的奖赏就是一个野橄榄编制的花环，这是古代奥运会上最神圣的奖品，得到它的人拥有至高无上的荣誉。

　　《希腊志略》是由英国传教士艾约瑟1885年应总税务司赫德请求编译出版的《西学启蒙十六种》之一，这本《希腊志略》在扉页上印有“光绪戊戌八月仿泰西石印”字样，说明此书是1898年重印本。经查证，中国国家图书馆保存的《希腊志略》的初印本是1886年由上海总税务司出版的。专家考证后认为1886年初版的艾约瑟著的《希腊志略》中介绍奥林匹克的内容是中国与奥运结缘的最早史料。

　　此前，国内众多档案、体育和史学界专家学者在卷帙浩繁的史书和报刊中搜寻，对中国最初与奥运结缘的研究倾注了大量心血，提出的主要说法有：

　　现代奥运会创始人、法国人顾拜旦于光绪21年（1895）曾致函李鸿章，邀请中国参加首届世界运动会（奥运会），这是此前中国结缘奥运的最早说法。但这一说法最初仅在1932年出版的阮蔚村编的《中国田径赛小史》中提到过，目前由于没有发现其他相关的典籍档案等原始文物佐证，这种说法没有被学术界普遍接受。

　　1908年伦敦奥运会后，天津一家刊物介绍了奥林匹克运动的历史，提出“中国何时才能派一位选手参加奥运会？中国何时才能派一支队伍参加奥运会？中国何时才能举办一届奥运会？”据记载，这“三问”最早是在1908年出版的《天津青年》杂志中提出的。不过，这本杂志至今尚未被找到。

　　苏州大学罗时铭教授所著的《奥运来到中国》一书认为，中国人最早知晓奥运的可靠时间是在1900年。当年7月的《中西教会报》在“时务摘要”栏目中，以“法国，观赛人众”为题，登载了关于法国巴黎召开第2届奥运会的消息报导。因此，他认为奥林匹克传入中国的时间可以锁定在1900年。

　　被史学家认定为中国第一部古希腊史专著的《希腊志略》，之所以国内众多档案、体育和史学界专家学者一直没有发现其中有关奥运会的史料，是由于此书历经百年，存世极为稀少，很少有人能有机会见到《希腊志略》原文，因而长期以来没有被专家学者们发现。

　　新发现的1886年在中国出版的《希腊志略》中的奥运史料，比尚待证实的顾拜旦于光绪21年（1895）邀请中国参加首届奥运会早9年，说明《希腊志略》中的奥运史料是中国最早的奥运史料已无可争议；比1896年举办的首届现代奥运会早10年。《希腊志略》中奥运史料的发现，属于首次发现，它证实中国与奥运结缘迄今已有122年历史。这一重大发现为研究中国在国际奥林匹克运动中的历史作用，奥林匹克运动在中国的发展历史等提供了极其珍贵的原始文献。