在中国美院80周年庆典上，有一个新开放的展览让来宾们颇为心动。那就是世界级艺术史大师恩斯特·贡布里希私人收藏的3000多册艺术史论书籍。

　　喜爱艺术的人几乎都知道贡布里希。这位西方传统美术史意义上的最后一位大师，是位百科全书式的人物，也是英国最伟大的学者之一，他的著作《艺术的故事》就像达·芬奇的《蒙娜丽莎》一样饮誉世界。2001年他去世后，其后代把他的这些藏书捐给了中国美院，因为他们知道父亲生前非常喜爱中国艺术，这里有他的知音——从20世纪80年代起就开始翻译推广贡布里希著作的范景中，还有他的得意门生曹意强。

　　“以后人们研究贡布里希恐怕要到中国来了。”英国伦敦大学斯莱德学院院长约翰·艾肯说。因为这些书中有贡布里希的读书札记和书评手稿。

　　从这里，外国院长们感受到的是中国艺术国际地位的巨大变化。

　　中国的美术教育曾经是在西方的启蒙下创办的。当年中国人曾前赴后继，到西方学习，在中国美院的历史上，就出现过三次留学热潮，学校的第一代创办者几乎都有留洋背景，校长林风眠、教务长林文铮、油画系主任吴大羽、雕塑系主任李金发，都是留法归来的。

　　然而今天，中国与西方的艺术交流，已由单向流动转为双向流动，过去的师生关系变成了一种寻友问道的关系。中国美院院长许江告诉记者，此次受邀前来参加论坛的外国美术学院，都与中国美院有多年的合作关系，学院之间互派师生，有来有往，互相学习成了一种常态。

　　这样的变化，显示了西方世界希望了解中国艺术及其发展变化的迫切心情。他们看到，中国在向西方学习的过程中，一代代艺术家并没有迷失自我，而是融会中西、古今、艺理，形成了一种独特的文化力量，日益受到世界的瞩目。

　　今天，中国当代艺术频频在国际大展中露脸。圣保罗双年展、威尼斯双年展这两个西方重要的国际大展总有重要的中国展览。改革开放以来，中国美院几乎年年有师生校友的作品到国际上去参展。如1986年，校友潘公凯应联合国教科文组织邀请，在巴黎总部举办水墨个展；2003年，施慧、张培力、王澎等受邀在法国巴黎篷皮杜艺术中心举办“中国当代艺术展”；2006年，王冬龄应邀参加美国大都会博物馆“笔与墨：传统与现代书法艺术”联展。

　　不仅是艺术创作，中国艺术家发出的声音也开始受到世界的重视。2001年底，新加坡美术馆专门邀请许江与国际上活跃的批评家、第11届卡塞尔文献展艺术总策划奥克维展开对话。老校友朱德群、赵无极、吴冠中还分别当选为法兰西学院艺术院终身院士、通讯院士。

　　正是在这样的背景下，当中国美院发出邀请帖时，才一呼百应，在西子湖畔会聚起这样一个高峰论坛。