社会的改革和经济改革是同时发生的，只是最初表现为静悄悄的革命。一直到上世纪90年代后期，社会领域的变化才以一种很强烈的方式突出地表现出来，新的社会空间和社会运行的机制开始逐步成型，社会矛盾和冲突也开始影响社会的和谐和稳定。

　　我国社会领域发生的变化突出地表现在：社会空间的扩展和社会性公共事务的增加；社会日益多样化，社会不断分化和重新构造；社会性公共服务需求增加，而公共物品供给能力相对不足；社会日益活性化，而社会流动的壁垒仍然存在。社会领域的变化要求相应的社会改革，社会的运行体制、组织方式和管理模式需要适应社会格局的变化，迄今，我们的社会改革还处于起步阶段，而更深入的社会改革对实现和谐社会十分重要。因此，我们要不断深化社会改革。

　　社会改革需要适应社会空间的扩大，建立现代社会规范化的社会组织与社会运行的制度体系。社会能够良好有序的运作首先需要规范化的制度体系来保障，在社会领域的立法对于社会改革的意义，与经济领域的立法对于经济体制建立同样重要。社会空间的发育需要一定的组织化的框架，社会管理和社会运行也需要组织作为载体和中介。这意味着政府公共管理的框架要从单纯的行政管理向公共治理和善治的格局变化。

　　社会改革要适应社会的分化和多样化，建立民主的利益表达机制和公共决策机制。和谐社会要旨之一就是需要合理协调不同群体的利益和需求，保证公共利益的最大化的实现。改革必然涉及各个社会群体，并对不同群体产生不同的影响，改革本身也意味着不同群体之间利益的调整和分配。因此社会改革的基本目标就是在利益多元化的社会格局下形成一个能够充分协调不同群体的利益和需求的机制。这首先要通畅不同社会群体利益表达诉求的机制和公共决策机制。

　　社会改革要通过公共服务的供给和公共物品的提供，加强民生的改进。社会改革的主要目标之一是增加社会公共物品的供给。政府在此过程中，需要改变自身的职能，要转变成公共服务的供给者和设计者。公共服务的供给，也不纯粹是政府的责任。社会改革也需要调动各种社会性组织等公共部门的能力，加强对公共服务和公共物品的提供。通过一种对公共服务的竞争性的供给，来提高公共服务的效率，并更好地满足人民群众的需求。

　　社会改革要破除社会排斥，引导和谐有序的社会运行格局。　　针对各种社会排斥来构建实现社会融合的机制十分重要。贫困和差异并不一定必然激化社会矛盾，而社会排斥和社会隔离是社会不满的重要根源。对于贫困者、流动人口及各种社会地位不利者，对其提供扶助和补助是有效的，而更为关键的是发现其所面临的社会排斥，并从体制层面上为化解这些排斥做出制度安排。从而为社会所有群体提供一个大致平等的竞争和发展环境。因此，良好的社会改革必然要通过破解城乡之间、性别之间、本地人和外地人之间、不同区域之间的各种排斥性的体制问题和壁垒，实现统一和协调的公共政策体系。

　　社会领域发生发展着的巨大变化反映了社会改革的必要性。随着经济的长期发展，我国的社会改革也已经有了基础。这样的社会改革，以社会公共福利最大化为目标，以社会稳定和社会和谐为追求，以社会平等和正义为原则和指引，将促进国家经济和社会真正实现协调和可持续的发展。