有位女记者曾这样问一位烈士的母亲：“黄妈妈，您把这么优秀的儿子送到部队，现在他牺牲了，您后不后悔？”母亲回答：“我失去儿子很痛苦，但群众遭受灾难时也很痛苦。儿子是为了解救群众的痛苦而死的，我理解他，为他而自豪。”

　　在宣传因灭火救人而牺牲的宁波奉化消防中队战士黄东华事迹时，几乎所有刊登过黄东华事迹的媒体，都引用了烈士母亲的这段话。这位深明大义的英雄母亲，就是解放军二级英模——“优秀消防卫士”黄东华烈士的母亲施美珍。

　　施美珍，是老三届的初中毕业生，下岗工人的妻子，一位曾经担任过10年村团支书、3年村妇女主任的普通妇女。2000年，被上海市评为“三八红旗手”。

　　由于父亲黄胜远在甘肃工作，英雄黄东华从小就在母亲施美珍的言传身教中成长。又当娘又当爹的施美珍，把全部的希望寄托在东华身上。黄东华开始有点懂事，她就尽可能地给他讲革命英雄故事，安排他做家务，锻炼东华的独立生活能力，引导东华树立远大志向。到东华读中学时，丈夫黄胜因病待岗在家，不能下地劳动，全靠施美珍一个人种着4亩多地，兼卖咸菜养家禽维持家用。虽然家境贫寒，坚强的施美珍却从未放弃过对儿子的教育培养。高考中，黄东华被上海科技管理干部学院录取，需要高达上万元的学费，施美珍东拼西凑借足了钱。

　　1998年7月，黄东华读完了国际贸易专业的课程，但想拿本科文凭，还要再读2年，至少需要3万元钱。懂事的黄东华不再忍心让母亲太辛苦了，毅然选择了从军的道路。施美珍二话没说，全力支持。黄东华到部队后，施美珍一次次地写信激励黄东华好好干，奋发向上，争取实现进军校深造的理想。在她的激励下，黄东华迅速从普通青年转变为战士骨干，在各项业务技能训练中名列前茅，并被评为优秀士兵。

　　在黄东华短短的595天从军生涯中，不管是施美珍生病住院，还是家中发生不顺的事，施美珍都是独自承担，从来不让在部队服役的黄东华知晓，以免影响儿子在部队的工作情绪。透过施美珍和儿子间的一封封家书，可以清晰地触摸到英雄黄东华的成长足迹。

　　2000年8月3日，这是令施美珍一生悲痛的日子。黄东华在扑救奉化桐照镇洪峙修船厂检修的渔船火灾时，为了抢救群众壮烈牺牲。当部队领导来到施美珍家里后，听说是东华出事，好些亲戚都要跟到部队去看。可施美珍却劝阻大家说：“我家东华只是受了点伤，我们去看看就回来。去的人多了，会给部队增加麻烦的。”到了部队后，当部队领导征求她对处理黄东华后事的要求时，她始终只是一句话：一切听从部队组织安排。

　　黄东华生前担任着中队仓库保管员的工作。在回上海崇明老家探亲期间，想给中队的空气呼吸器配一个铜圈，但缺少买铜圈的钱，母亲就专门到亲戚家借了2000元。黄东华牺牲后，宁波消防支队的战友们知道他的家境贫寒，自发捐了3万多元钱，却被施美珍坚决地拒绝了。她要求部队领导，把这些钱用到其他受伤的东华战友身上去，而只收下了2000元钱，还了儿子东华为给部队买那铜圈向亲戚的借款。后来听到黄东华被追认为中国共产党党员后，施美珍当即从自己拮据的手中拿出230元钱，交到了部队领导手里，为儿子交上了第一笔党费。

　　在黄东华牺牲一年后，施美珍又把唯一的小儿子黄鸣华送到东华生前所在部队，成为一名新的消防战士。她不断鼓励小儿子，在部队要向哥哥学习，做一名合格军人。黄鸣华也不负众望，被评为优秀士兵，并荣立了三等功。在黄东华牺牲后的6年时间里，施美珍始终把奉化大队的官兵当作自己的儿子，每到春节等节日，都要亲手做一些崇明当地的糕点寄送到部队慰问官兵。在老家，她还经常到“黄东华希望小学”，向学生们宣讲消防部队为民奉献的事迹，经常向社区居民宣传消防知识，提醒人们注意火灾危险。由于地方经济建设的需要，黄东华的老家要拆迁搬离，同村的许多人不愿意甚至闹事。但施美珍主动响应，没有向当地政府提任何要求，带头搬迁了房子。

　　“化作春泥更护花”，这就是培养出“人民卫士”、时代青年楷模黄东华的英雄母亲施美珍，一位永远值得尊敬的普通妇女。