有两句古诗最能准确表达湖州的地理方位和地域特征，“山从天目成群出，水傍太湖分港流”，“舟行苕霅双溪上，人在苏杭两郡中”。

　　地处天目、太湖之间的湖州，西南为山地丘陵，东北为水乡平原。明代松江人徐献忠说：“吴兴介在苏、杭之间，水陆饶沃之产，实过两郡。”古代诗人常兴冲冲寻味南太湖，“西塞山前白鹭飞，桃花流水鳜鱼肥……”张志和的《渔歌子》中有不少美味：鳜鱼、螃蟹、菰饭和莼羹。苏东坡《将之湖州戏赠莘老》想到的也都是好吃的：“顾渚茶牙白于齿，梅溪木瓜红胜颊。吴儿鲙缕薄欲飞，未去先说馋涎垂。”苏东坡很享受湖州的无穷美味，“紫蟹鲈鱼贱如土，得钱相付何曾数。碧筩时作象鼻弯，白酒微带荷心苦。运肘风生看斫鱠，随刀雪落惊飞缕。不将醉语作新诗，饱食应惭腹如鼓。”他甚至幽默地说:“堪笑吴兴馋太守，一诗换得两尖团。”湖州素称鱼米之乡，是中国精耕细作和精致细腻生活的典范。湖州食材丰富，民风食不厌精脍不厌细，宴席“华侈相尚”，形成了湖州精工巧作、文艺雅致的美食风格。

　　湖州的春节风物美食首在方圆之间，方是“松糕”，圆有“顺风圆”“饭圆”“鱼圆”，融合了传统节庆和待客习俗，既是独特的美味，更包含着美好的祝福和祈愿，体现一种深层次的礼仪文化。

　　湖州松糕保留了稻米的原味，无馅无糖。雪白的松糕上雕版套印红色吉祥图案，“福禄寿喜”“寿比南山”“恭喜发财”，最美好的祝愿都在糕上，状元及第、鱼跃龙门、四季花卉等唯美图案，让人想起明代湖州的雕版套色印书工艺。湖州松糕是重要的礼仪食品，上学、成人、造房、结婚、做寿，人生每一场重要仪式都少不了那一盒松糕，糕要分赠亲朋好友，让大家都沾沾喜气。松糕还用作春节拜年的回礼，捎上几块套红的松糕，最美好的祝福就带回家了。

　　湖州人喜欢把各种食材做圆的处理，处处体现团团圆圆，美满幸福。米粉做的“圆子”，分带馅的圆子和实心的“顺风圆”。馅分两种，甜的细沙，咸的冬笋荠菜肉，各具风味。“顺风圆”是细细的实心小圆子，放上糖，撒上桂花，寄寓一年顺风顺水甜甜蜜蜜！“湖州饭圆”，是一段发生在糯米和猪肉间的因缘，精心配料的肉圆最后滚上一层浸泡的糯米。蒸熟后，饱满晶莹的糯米粒粒竖起，俗称“刺毛圆子”。“湖州鱼圆”是屌丝白鲢逆袭上位的励志故事，白鲢经济价值不高，但肉质细嫩、黏性强、吸水量大、弹性足，是鱼圆最好的主料。藏心鱼圆是湖州鱼圆的匠心之作，鱼圆之内藏馅心，馅料变化多样，口味随之各异，是湖州喜庆筵席必备之菜，故又称“宴球”。

　　湖州“无鱼不成宴”，真可称得上是“年年百余”！湖州是全国三大淡水鱼基地之一，鱼类品种繁多，家养的青、草、鲢、鳙，野生的鳜、白、鳝、鳅，太湖里的银鱼、白虾、鲚鱼三宝。湖州鱼肴花样繁多，同一条鱼，红烧、白烧、清炖、白笃，烹调成冷盆，也可制作一道汤，鱼头、鱼尾、鱼身分开可翻出种种花式，湖州厨师能做出几百种变化无穷的“百鱼宴”。湖州人吃鱼讲究时令和滋补，冬令春节的家常鱼菜亦是如此。“醉白虾”，白虾在“太湖三白”里最为小巧，滋味却最为动人。将鲜活的白虾呛醉，加入佐料便可直接食用，奇嫩异常，鲜美无比。“清蒸白鱼”，白鱼最常见的烹饪手法是清蒸，它的肉质细腻柔嫩，但骨头太多太细了，对不常吃鱼的人是一大挑战。“碎炒花鲢”，花鲢新鲜活杀，热锅旺油大火快炒，鱼肉鲜嫩，鱼汤黏稠，用来浇饭，宛如鲍汁。“烂糊鳝丝”，采用活鳝鱼、虾仁、鸡肉、火腿等烹制而成，以“重油蒜棘，柔软鲜嫩”著称。“银鱼羹”则是太湖人家的家常菜，银鱼肉质细嫩，无鳞、无骨、无刺、无肠、无鳔，可烹制成各种佳肴美味。鲜嫩的“葱油鳊鱼”是年夜饭的尾菜，年年有余必须是整鱼，青鱼草鱼都是大家伙，只有鳊鱼大小刚刚好。

　　湖州的春节风物美在时鲜，烹制追求本味，很符合现代养生理念。春节最好的时鲜是山里的“笋”、水中的“八仙”和岸上的“湖羊”。冬笋是春节美食标配的时鲜，圆子鱼圆的馅料、各类汤羹的佐料、各种炒菜的配料都离不开冬笋。辣三冬固定搭配必须是冬笋、冬菜（雪里蕻）、冬菇（香菇），再加辣椒一炒。早园笋味道鲜美、清脆可口，“油焖”最方便。但让咸肉与鲜笋文武邂逅，“小火笃”慢慢生成一锅“腌笃鲜”，滋味更佳。

　　“水八仙”是苏、湖的传统风物美食，春节应时上市的有茨菇、莲藕和荸荠。“茨菇”，味略涩，性随和，配菜最易，“大蒜炒茨菇”“茨菇烧肉”“茨菇炒鸡”等。民间还有“内火旺喝碗茨菇汤”的说法，春节很适合来一碗茨菇咸菜汤解解油腻的饱气。湖藕花开白色，莲嫩而藕甜称“雪藕”，有“双渎雪藕”“胥仓雪藕”名扬江南。雪藕肉质鲜嫩，清脆爽口，汁多味甘，春节老藕洗净孔穴嵌入糯米蒸煮可作点心，软糯香甜。戇气十足的“荸荠”，在画家笔下，三三两两，疏疏密密，随意而设，生意灵动。荸荠生吃是孩子的最爱，削去外皮，白净如玉，鲜嫩多汁。用荸荠配虾仁和鱼片热炒也很清口。

　　湖州是最钟情于羊肉的江南城市，民间有“羊肉过老酒，郎中要逃走”的谚语。湖羊源于北方蒙古羊，距今已有1000多年历史，时至今日，练市“柴火羊肉”、新市“酱羊肉”、双林“板羊肉”各有各的做法，各有各的风味。

　　湖州是茶文化的发源地，晋陆纳“以茶待客”，唐茶圣陆羽著《茶经》都发生在湖州。唐代的紫笋茶，明代的罗岕茶，当代的安吉白茶，都是风靡一时的佳茗。而湖州民间流传的待客“三道茶”更让人回味无穷。头道甜茶——“风枵茶”，选用糯米经纯手工摊制出一片片薄厚均匀的“风枵”，其质薄如纸，其色白如云。取几片加糖冲水，便成了“镬糍茶”，香甜软糯，入口即化。二道咸茶——“熏豆茶”，由烘青豆、嫩茶叶，橘子皮、胡萝卜干、白芝麻、卜子（紫苏）等组成。上古百姓曾用橘皮、野芝麻泡茶招待治水英雄防风氏，为他袪湿驱寒，另以烘青豆佐茶。防风偶将豆倾入茶汤并食之，神力大增，因此得名“防风神茶”。三道清茶——淡水茶，在吃过甜、尝过咸之后，一杯解腻爽口的清茶最为合适。

　　如今，以前过年才有的美食佳肴早已成为餐桌上的常客，湖州人的口味也变得中西结合、甜辣相宜了。西式的牛排甜点、海鲜大龙虾，成了年夜饭的重头菜。湖州人喜欢吃鱼，更擅养鱼，养鱼新的技术革新和供给侧改革正在进行中。“四大家鱼”让位于特种水产，太阳鱼、鳄龟、澳洲小青龙……各色新奇的美味水产端上了我们的餐桌。太湖实施封湖休渔，花白鲢一转身成了太湖卫士——食藻鱼，湖州年年放养用于改善水质。温室养殖全面清零，“稻-虾、蟹、鳖”“藕-虾”“茭白-泥鳅”等综合生态种养模式成为新潮流。鱼塘中央建水循环“跑道”，奔跑的“跑道鱼”更鲜美。水下探头、传感器、手机APP……物联网新技术，从生产到销售、从鱼塘到餐桌全过程智能监控。现代渔业的绿色发展，保护绿水青山，守护舌尖上的安全，演绎着新的湖鲜传奇。