河姆渡是个古老的渡口，东距宁波市区25公里，西离余姚城区24公里。著名的新时器时代遗址——河姆渡遗址就位于它的北岸。宁波人把母亲称为阿姆，“阿”是语气词，“母”即“姆”，河姆渡附近还有郭姆，姆湖，所以“姆”的名字也许是河姆渡血缘氏族时期遗留下来的称谓吧。

　　历史上，河姆渡曾是我国东南沿海地区的一个重要门户，在它以东3公里的城山渡曾是越国海防要塞句章城旧址。1973年遗址发现时，渡口北岸遗址之上的渡头村有34户村民，渡口南面的河姆村有230多户村民。渡口两岸的居民都是外地逃荒要饭过来的难民，这230多户村民中竟有80多个姓氏。图为河姆渡先民“干栏式建筑”（复原模型）。