首尔是一座巨大的产业型城市，在振兴经济方面曾创造过“汉江奇迹”和“IT奇迹”。这里居住着1000万人口，占韩国总人口的1/5，创造出全国GDP的1/4，聚集着韩国50%以上的金融机构、43%以上的高新技术企业。韩国企业的领头羊三星、LG、现代等公司的总部也都集中在首尔。服务业占该市经济的比重达85.7%。

　　为摆脱金融危机，首尔在努力保持IT产业发展势头的同时，开始寻找新的经济增长点。根据英国设计联合会的分析，设计投资仅占技术投资的十分之一，回收时间却比技术投资快3倍。2008年，设计产业为英国带来高达４４亿英镑（约合480亿元人民币）的收入，比上年增长１１％。而据首尔市政府相关官员估计，设计产业年增长率将超过19.2%。加上首尔发达的服务业和高新技术基础，设计产业顺理成章地成为首尔新成长动力型产业的首选，市长吴世勋称之为“经济增长源动力”。

　　在亚洲，首尔虽然在服装设计、数码内容设计、旅游设计等方面占据一定的优势，但与伦敦、哥本哈根、都灵等世界设计重镇相比，还有不小的差距。设计奥运活动总导演千义英对本报记者坦承，相对首尔其他产业来说，设计产业还很脆弱，或者说还远未发展成熟，很多设计理念、资源要从欧美引进。

　　据了解，目前首尔聚集着1500家韩国设计企业，占总数的62%，年营业额为9533亿韩元（1万韩元约合60元人民币）；9000名设计从事人员，占总数的71%。其中，员工数4人以下的企业占62%，营业额不满5亿韩元的占71%，整个产业的状况可以用低小散来形容。急于实现设计经济的首尔市感到了迫在眉睫的压力，由此出台了一系列扶持政策，提高产业层次和竞争力。

　　根据首尔市的产业培育政策，在2011年之前，通过为中小企业提供优惠贷款，为设计新人提供免费工作室等途径，将在麻浦弘益大学地区、DDP（东大门设计广场和设计公园）、九老数码园区、江南新寺洞地区四大设计产业园区集中投入1181亿韩元，完成首尔设计产业链。这些政策，被韩国设计企业协会会长文准基称为“为在金融危机中苦战的设计企业雪中送炭”。