大修的原则，就是简简单单四个字——“修旧如旧”。

　　但说来容易做来难。为了延续外白渡桥最大的特色，那一块块钢板拼接而成的桥面，外白渡桥从一开始的修复方案就确定了采用传统的铆钉工艺，就是用铆钉将一块块钢板拼接在一起，此次需要去除锈蚀铆钉、重新铆接。然而，自上世纪60年代末，随着焊接技术的发展成熟，铆接工艺渐渐退出历史舞台，取而代之的是现在普遍采用的焊接工艺。“这次如果采用现代工艺，也不是不可以，而且还相对快捷得多，但我们的原则是，外表以及工艺都要修旧如旧。”一位负责修缮方案制定的工程师说。

　　寻找铆钉工人，因此成了此次大修的难点之一。工程师们想到，铆钉工艺还在铁路钢桥领域个别使用，于是向全国范围内的铁路系统寻求帮助，千方百计地与秦皇岛、陕西等有可能存留此项工艺的地方联系，终于在中铁六局和中铁山海关桥梁集团找到了合作伙伴。20多位工人师傅因此参与了外白渡桥的铆钉连接手术，年龄最长者已经68岁。

　　记者昨日在码头看到，桥身上一个个“图钉”样的圆头，和从前几乎一模一样。“给超过百岁的文物铆接，对我们来说还是头一回。”一位领队师傅说，虽然从技术上讲对他们来说是“小菜一碟”，但由于面对的是文物，所以不能出丝毫差错，每次铆接完都会对每个铆钉仔细检查，用榔头一个个地敲，不能有任何松动，“一个铆钉不合格都要拿下来，要给上海一个百分百合格的老桥。”

　　本月底，部分已经返乡的工人还将再来一趟。因为待桥复位后，南桥和北桥之间的连接还需再用铆钉拼接。