就在桥上部结构进厂大修之际，苏州河口，一场对百年老桥下部结构的更新施工，也是紧锣密鼓。

　　为了满足“再用50年”的功能性要求，施工人员需将老桥的旧木桩全部清除，再在原位建新的混凝土桩。

　　一百年前造桥时遗留的大量构筑物，成了施工过程中的首个“拦路虎”。上海隧道股份外滩通道项目经理部总工程师季强介绍，外白渡桥两侧桥墩地下15米范围内，遗留了大量木板桩、钢材质、花岗岩等。如照传统工艺施工，首先要采用全回转钻机清障，然后进行土方回填，最后再进行钻孔桩施工，一道工序起码3天以上。考虑到外白渡桥移桥改建的紧迫性，施工人员创新了施工工艺，即用改良型的全回转钻机进行清障施工，将3个阶段一次性完成，不但加快了成桩的施工进度，成桩质量也大为提高。

　　与两侧桥墩不同，中间桥墩的水下淤泥中，则遗留了近800根木桩。要实施新桥墩施工，必须先清除这些桩群。原先的施工计划是采用水上起重船拔桩作业，可由于木桩嵌在河道里长达百年，早与河道泥沙混成一体，拔桩效果不尽理想。施工人员发明了“潜水气浮拔桩法”，解决了这一难题。施工时，潜水员先潜至水下，利用高压水枪将桩头完全暴露出泥沙表面，再套上钢丝绳；起拔时起重船起拔力达不到拔桩要求，就在船两侧加上密封气囊，需要起拔的时候利用空压机充入空气，增加船体浮力从而增加起拔力。方案成型后，施工人员冒高温、战酷暑，在不足一个月内顺利清除完近800根遗留木桩。

　　据悉，外白渡桥的土建施工分北墩、中墩、南墩同时进行。其中中墩施工最为复杂，属于完全水上作业。除了和南北桩相同的工序，即拔除原木桩、方桩外，还需进行水上钢平台架设以创造陆上作业环境。