依据去年5月由同济大学制定的全套检测方案，整桥上部桁架的“体检”项目包括：病害检测，工作人员通过检测钢构件锈蚀、铆钉病害、构件变形等情况，动用铆钉孔探伤、焊缝探伤等手段，确定外白渡桥的病害程度；材性试验，包括取样测定原钢材的拉伸性能、化学成分、抗断裂性能、抗疲劳性能等；还对百年老桥进行了结构计算、结构损伤程度评估、承载能力验算和使用寿命评估等。

　　结果显示，外白渡桥局部构件尤其是桁架下部的构件锈蚀比较严重，局部焊缝开裂，局部构件由于外力及老化原因，也出现了变形，而桥身上的铆钉也出现烂头和头部残缺等问题。此外，上部结构的主要材质——钢材的含硫量比较高，耐冲击性、韧性、可焊性等都较差。“很多问题在以往外白渡桥运行期间并没有显示，是在整个桥身移到码头后才被发现的。”上海船厂的桥梁检测人员介绍说。

　　事实上，为了这次外白渡桥建成以来历经时间最长、范围最广的一次“体检”，早在去年4月移桥前，上海外滩工程建设指挥部就制订了细致完整的检修计划，包括制定严谨规范的检测流程，并成立了高级别的专家组担任评审。由中国工程院院士范立础领衔的5名专家，认真评审了外白渡桥的检测和修缮方案，并全程督察指导了桥梁的维修过程。

　　“体检”报告出炉后，上海市政设计总院根据总体修旧如旧、避免大面积更换构件的原则，提出了富有针对性的修缮实施方案，并请专家组多次优化方案和技术审定。至此，也就是外白渡桥进入上海船厂半年以后的2008年10月中旬，修缮施工才全面拉开帷幕。