今年10月，美国宇航局（NASA）迎来创建50周年。人五十而知天命，而对于NASA来说，“中年危机”的迹象正在呈现：实现人类首次登月创举的辉煌过去已经渐行渐远，现役的航天飞机退役在即，新型登月火箭设计方案争议犹存，美国人可能要面临靠俄罗斯人载他们上太空的尴尬局面。金融危机的蔓延无疑是雪上加霜，给NASA争取经费造成巨大压力。

　　与此同时，中国、日本、印度等国和欧洲都加快步伐推进自己的太空探索计划，让希望继续巩固太空优势地位的美国倍感紧迫。

　　“步入中年”的NASA未来路向何方？突破瓶颈期后能否重现旧日辉煌？