美国宇航局(NASA)10日说，它仍计划于2009年10月发射下一代大型火星车——“火星科学实验室”探测器，不会因预算问题推迟这一项目的实施。

　　到目前为止，“火星科学实验室”项目总投资已达19亿美元，早已大大超出预算。外界一直担心，“火星科学实验室”项目会因预算问题而进退两难。NASA高层官员10日说，要筹措更多资金，保证“火星科学实验室”成为美国火星探测的“旗舰”项目。

　　创建于1958年10月1日的美国国家航空和航天局(NASA)目前正苦于重新思索其自身定位和未来发展方向，其中最让NASA官员头疼的问题，是如何跟相随近三十载的航天飞机计划说再见。

　　根据布什政府在2004年宣布的太空探索发展规划，NASA已经着手准备在2010年让现存的三架航天飞机退役，而把研究力量和资金用在打造新的太空船，把美国宇航员重新送上月球，并希望有一天能够登陆火星。

　　由于政治、经济、工程制造和国际关系等各种因素综合起来的压力，使得NASA要真正实现在2010年让航天飞机退役的计划，变得代价昂贵而且困难重重。