说起慈善超市，就想起美国伯克利市的“粉红商店”。这么叫它，是因为那家商店的外墙是粉红色的，很醒目。这家店的名气挺大，在伯克利时，也去逛过。店里出售的商品门类很丰富，婴儿玩具、衣服鞋帽、锅碗瓢盆、家用电器、家具、首饰……什么都有。店面的布置不是很精致，商品也就是大致分类排放，比不上普通商店的店面布置那么花心思。出售的价钱很低，几乎是半卖半送。一件毛衣只要几个美元，一个铁锅只要一美元。

　　这类店对什么人都开放，不过光顾这类慈善超市的主要是收入水平比较低的家庭和一些新移民。慈善超市的商品基本可以满足他们的各种生活需要。一些临时居住的流动人员也愿意光顾这类商店，因为东西买来都非常便宜，过几个月离开时将这些东西或扔或送都不可惜。

　　当地人告诉我，这类商店在美国被称为Thrift Shop，出售的大多是社会上捐赠的物品，东西有新有旧。这类商店的营业所得，除去营业开支，一切利润都由相应的慈善组织掌握，用于帮助贫困家庭。商品来源主要依靠社会捐赠。慈善组织也会专门发一些购物券给一些贫困家庭，那样，这些低收入者就可以凭券购物。在慈善超市工作的员工也大多是一些低收入者，被照顾进来工作的。

　　我的一个美国朋友告诉我，她公司有个做清洁的大妈，只去两个地方买东西：Cosco和Good Will，前者是一家普通的大型连锁超市，商品都是大包装的，以批发价出售，后者就是一家著名的慈善连锁超市。“在Cosco解决吃的问题，在Good Will买日用品。”这是这位大妈的购物经验。我的朋友说，她自己也常常将不用的衣物捐给这类慈善超市。“捐衣服也不是那么容易的，有的慈善超市接受赠物的门槛低，有的门槛很高，只接受质量比较好的，能在市场上卖得出去的东西。”她说。

　　慈善超市在美国已经有上百年的历史了，可以说，已经是美国人生活的一部分了。富人区也有所谓的“慈善超市”。富人区的慈善超市的商品都是社区内殷实家庭捐赠的物品，多是一些闲置的古董首饰，或者是高档的名牌衣服，价格也并不低，去这些店淘货的多是一些中产阶级家庭。

　　最近，美国一些观念时尚的年轻人也开始喜欢逛慈善超市，甚至从中淘裙子穿。她们认为，“这表示了自己有很好的环保理念。”