2005年7月，科大少年班成立一万天的校友聚会上，时任“少年班”招生负责人史济怀，半开玩笑地提起第一期少年班招生时的情形：“那时的方法不科学，基本上就是见一见，谈一谈，做几个题，觉得行就说：‘好，你来吧！’”

　　听完，78级的少年班校友们笑开了。尽管一开始的方法不尽科学和规范，但史教授表示，他当时在招考学生时，有一个基本思想就是要考查这个孩子的能力。

　　第一期招生过程中，由于赴各地招生的老师在招生标准和程序上并不完全统一，造成录取的学生有较大差别。在学生进校后的摸底考试中，有的学生数学考了98分，有的却只考了10分。

　　为避免考查标准不统一等缺点，第二期少年班招生时，由中国科大出题组织全国性统考，虽然效果不错，但在全国各地组织这样一次单独的“小高考”，工作量非常之大，也给各地招生部门添了许多麻烦。

　　1979年，中国科大对招生方法进行了大的改革，将学校命题统考，改为学生参加当地的全国统一高考，科目和高考理工科考生相同，考卷汇总到科大后进行阅卷，优等者作为初选对象，然后再派老师赴各地进行复试，根据德、智、体全面考核的原则，择优录取。

　　但执行过程中，却不乏“不拘一格降人才”的例子。1981年，14岁的黑龙江考生高立新，高考总分距少年班录取线差8分，但她的数学成绩却达118分，名列所有考生第二，经考察，她被破格录取。多年后，高立新成为美国麻省理工学院电子与计算机工程系终身教授。

　　另一次关键性的招生改革发生在1986年。在第十期少年班招生时，中国科大首次将全部初选上的考生集中在学校进行复试，并增添了心理测试。

　　“复试时，我们会让老师讲些新的大学课程，讲完了当场进行测验，让他谈体会，看他的领会能力。并且还让考生跟老师一起学习生活一段时间，对他们进行综合考察。”尹鸿钧表示，之所以采用这种方法，是因为当时社会上曾有人议论，科大把一些“不合格”的学生“硬拉进”了少年班，是“拔苗助长”、“摧残人才”。少数中学生也以为“只要学好数学物理就行了”，这就会引导一批少年走向偏科，对人才的全面发展十分不利。

　　此后，这种先通过高考选拔，然后集中进行复试的做法一直沿用至今。

　　2003年，教育部规定22所重点大学试行部分招生计划5％自主招生。此后，自主选拔录取改革试点的高校逐年增加，到今年已扩大到68所。我国高等教育考试招生制度改革的方向，在多年后与少年班最初的实践者不谋而合——尊重科学的精神和人才培养的规律。