良渚文化是夏商周三代以前中国远古文化发展的一个顶峰，分布于环太湖地区一支著名的史前考古学文化。良渚遗址是良渚文化的中心遗址和文化命名地，位于余杭区的良渚、瓶窑两镇。

　　良渚遗址的发现可追溯到71年前。1936年，浙江省省立西湖博物馆年轻考古学者施昕更在其家乡余杭良渚镇，首次发现了大批新石器时代晚期的陶器、石器。1949年后，考古工作者在太湖周边的不少地方，又陆续发现了相类似的遗存，1959年以夏鼐为代表的中国考古专家将这些史前文化遗址正式定名为“良渚文化”。 根据对良渚文化遗址出土物所作的碳14和热释光的年代测定，良渚文化的绝对年代当为距今5300～4300年左右。

　　刘斌研究员向记者介绍了良渚遗址的一步步发现过程。良渚遗址的考古工作自1936年施昕更发现以来，至1986年进入一个新的阶段，1986年首次在反山发现了良渚文化“显贵者”墓地，在一个编号12号的南北走向的墓坑中，一共出土了700多件玉器，其中有一件重达6.5公斤的神人兽面纹玉琮。这些玉器从头到脚围绕着墓主人，摆放十分讲究，似乎在表达着某种信仰和理念。12号墓清理完了以后，考古人员在600平方米的范围内，又陆续发现另外10座良渚时期的墓葬，出土了各种形状的玉器达5000多件（组），这是良渚文化考古发掘史上最为壮观的一次发掘。

　　1987年，浙江省文物考古研究所考古人员又在安溪镇瑶山，第一次发掘出了祭坛与墓葬共存的遗址，也出土了十几座良渚文化的大墓。同年在104国道拓宽建设时，初步认识了莫角山遗址是座良渚文化人工堆筑的大型土台。反山和瑶山两处良渚文化遗址以其重要的古文化价值，被评为“七五”期间全国十大考古新发现之一。1991年，考古人员又在瓶窑汇观山发掘到了一座与瑶山相类似的良渚文化祭坛，并出土了4座良渚文化大墓，被评为当年全国十大考古新发现之一。

　　1993年，在莫角山的中心部位又发现了大面积的夯土，从而证明，面积约30万平方米的莫角山遗址，是一处人工堆筑的巨型礼制性建筑基址，从而奠定了良渚遗址在良渚文化范围内的中心地位。莫角山遗址的发掘被评为当年全国十大考古新发现之一。当时，考古学家严文明先生推测：这里很有可能有很宏伟的宫殿。

　　自1936年发现至今的70年间，在这40余平方公里的良渚遗址范围内，已发现墓地、祭坛、制玉作坊、建筑基址、保护工程、聚落遗迹等各类遗址点135处，遗址分布密集、规模宏大、类型齐备、级差明显，显示出一个庞大而完整的带有史前都城性质的空间形态和聚落布局。

　　早在上个世纪末，国家文物局明确提出 ，目前发现的代表中国早期文明的大遗址，良渚遗址的规模最大，水平最高，是实证中华5000年文明史的最具规模和水平的地区之一，是中国和人类罕见的珍贵历史遗产，具有十分突出的重要性。