在井下人员奋力逃生的同时，一场封堵溃口的战斗已经在柴汶河边打响。溃口宽达６５米，洪水以５０立方米每秒的流量灌入矿井。堵不上溃口，井下排水、救援都无从谈起。

　　１７日下午，华源公司组织了２０００多名矿工赶往溃口现场。他们用塑料编织袋装上沙石，丢进溃口，马上就被冲走了。卡车装满篮球大小的石块，倾倒进去，也被冲走了。后来矿领导决定，把装满巨石的卡车直接推进去，可是卡车一入水，也瞬间消失得无影无踪。

　　当时暴雨如注，现场面对面喊话都听不清楚，地上烂泥没膝。矿工们一步一滑，摔倒了再爬起来，咬着牙往前赶。可是在大自然面前，人类的力量显得那样渺小。奋战了数小时，进展甚微，混浊的洪水奔腾如故。

　　下午６点２０分，省政府接到险情报告。两个小时后，省、市党政主要领导、当地安监、水利、公安、济南军区、武警等各方面负责人陆续赶到现场，组织指挥堵口抢险。

　　１８日凌晨，解放军、武警官兵２０００多人到达现场，组成了抢险主力。训练有素的战士们速度更快，突击力更强。两个小时后，溃口终于缩小了５米。

　　上午，国务院、国家安监总局领导赶到现场，同时带来了胡锦涛、温家宝等中央领导同志的指示：尽快调集设备和人员，采取各种必要措施，尽一切努力抢救井下被困人员。

　　肩扛手提的办法还是慢，必须依靠大型机械。附近孙村社区的２００多名群众迅速开来了五六十辆重型卡车、挖掘机、推土机，济南军区某舟桥部队调来了汽艇和野战浮桥。这样就形成了人机配合、交替作业的局面，作业进度明显加快，人造堤坝一米、一米地向前推进……

　　入夜，十几盏强光灯把溃口周围照得雪亮，无数车灯、矿灯、手电筒摇曳闪烁。人头攒动，车轮滚滚。然而，如此宏大的场面却听不到喧哗。数千名战士、矿工、百姓双唇紧闭，排成队列，扛着沙包往来奔忙。只有不时响起的喊号声、发动机的轰鸣、石块落地的闷响、金属撞击声格外分明。

　　最牵动人心的还是柴汶河湍急的水声，因为井下１７２名矿工生还的希望正随着那水声一分一秒地流逝。在场的每个人都清楚，按常理推测，经过一天多的灌水，井下矿工所处位置已全部被淹。然而，还是要继续坚持下去！

　　一辆载重２０吨的卡车开了过来，后面跟着一辆橘红色的大型挖掘机。开卡车的是孙村的一个２０多岁的年轻人，他知道自己开了四五年的这辆车马上要被推进水里，难过得哭了。但是他一边掉眼泪，一边把车准确地停到了指定位置。

　　挖掘机扬起巨大的铁铲，卡车尾部立时火花四溅，整部车倾斜着滚进溃口，激起了几米高的水花。

　　过了午夜，溃口只剩了１０来米宽。战士和矿工们累极了，轮换休息的间隙，坐在泥地上，头往膝盖上一垂就睡着了。

　　一直在溃口指挥车辆的孙村社区党委书记牛宝伟嗓子已经哑了，一昼夜只吃了半块发面饼。他说：“不饿，不渴，只想睡觉。”他看见一块大石头，下意识地一屁股坐下去，石头立刻往坡下滚，要不是身边的人手疾眼快，一把抓住他的脚踝，他就滚进了河里。

　　１９日凌晨３点３８分，堵口成功！人们脸上露出了欣慰的表情，但是现场没有一声鼓掌欢呼，因为井下１７２名矿工兄弟仍然生死未卜。