由于山东新泰地区连降暴雨，８月１７日，猛兽般的洪水把柴汶河岸撕开了一道口子，冲开了一片低洼地十余米厚的沙土，而洼地下方正是华源煤矿一条废弃多年的砂井……灾难发生了。

　　最早发现险情的是华源公司技术科副科长王忠泉。１７日下午两点半左右，他在地面巡查，发现河岸溃口，砂井上方形成了一个巨大的漩涡。井下还有几百名工人！他急忙电话通知煤矿调度室。

　　几乎同时，调度室接到了井下的报警。一个名叫李庆华的井下绞车司机打来电话，说他听到了水声轰鸣。令人扼腕的是，由于李庆华所处位置迅速被大水吞没，他最后未能逃生。

　　煤矿随即通知井下各方作业人员，紧急组织撤离。

　　不到３点钟，华源公司通防科科长王奎涛正在海拔-７００米深处检查风门，忽然听到邻近巷道传来一种可怖的声响：风声，水声，带着尖利的呼啸。就在接到险情通知的同时，他看见一股水从皮带机道冲出，一下就淹到了腰部。

　　他对周围的矿工大叫：“所有人跟我逃生！”

　　王奎涛当时头脑非常清醒。他判断，斜井、皮带机道都走不通了，只能从工作面上到更高地段。他们８个人，沿着坡道爬了８００米，到达了-４５０米深的位置。

　　在这里，他们有两种选择：向西，可到绞车房，通过绞车直接到达地面；向东，可接近另一个井口，但只能手脚并用地爬上去。

　　熟悉井下地形的王奎涛再次判断，西边离绞车房较近，但那里可能已被水淹没，不能走；而东部地势较高，安全性更大。

　　他们刚刚开始向东走，水就从西面涌了过来。水一冲，他就势一跳，一把抓住巷道顶部的管子和架线，水迅速淹到了他的胸部。

　　其他矿工陆续加入王奎涛的队伍，最后达到３０来人。他们攀着管子和架线，竭力把头露在水面上，艰难地向东爬了３００米，终于重新踩到了实地。