社会工作者（简称“社工”）Socialworker，是综合运用各种专业知识、技能和方法，为有需要的个人、家庭、群体、组织提供专业社会服务，预防和解决社会问题，恢复和发展社会功能，促进社会平等、和谐的职业工作者，其涵盖的领域包括福利保障、医疗卫生、教育辅导、司法矫治、残障康复、社区建设、公益类民间组织和家庭生活等领域。

　　义务工作者（简称“义工”），也称“志愿者”，Volunteer，顾名思义就是义务工作，就是指基于社会责任及义务，自愿贡献自己的时间、精力、技能，为促进社会的改善和发展，无偿参与社会服务的人员。

　　社工和义工（或志愿者）有本质区别：社工是受薪人员，而义工则是无偿的；社工需要特有的专业知识和技术以及从业资格，义工则没有专业资格的限制。