赏石活动是一种高尚的精神享受，不应当只看作是消遣性的精神活动。赏石者虽不能像艺术家那样创造美，却有可能从天然的石头中发现美。观赏石的美固然是客观存在，赏石者的审美感受也存在深浅程度的差别。艺术家创造美大有难处，赏石者发现美也不容易。

　　可能有人会说，发现美就是创造美。从事选石、配基座、选择拍摄角度和命名等活动，难道不也是在创造美吗？是的，这一切活动都具有一定的创造性；不过，这些活动还不会从根本上改变观赏石的审美特性与价值。石上有一个红色的圆斑，可能引起落日或朝阳的联想，也可能引起鸡蛋黄之类的联想。联想有多样性，但是，倘若没有这样的圆斑，所有的意象和意境都没有了着落。不把观赏石称为艺术品，正如不把赏石者称为艺术家；这样的区分，是否贬低了观赏石的审美价值，抹杀了赏石者发现美的功绩？

　　艺术品和观赏石一样有美丑之分，艺术家和藏石家一样有审美素养的高低之别。名不副实的艺术家，不长于辨别现实生活固有的美丑，其作品呈现的审美价值，不能和美好的观赏石相提并论。比如说，一些趣味和艺术水平不高的城市雕塑，能够与云南石林的天然石“阿诗玛”或“母子赶街”平起平坐吗？如果为观赏石配的底座是华而不实、喧宾夺主的，起的名字是牵强附会、夸大其辞的，即使这样的活动都有创造性，怎么能被观众看作是美的创造？

　　经得起反复观赏的也就是耐人寻味的观赏石，它的审美效应是怎样引起的？既是某一石头自身具有经得起挑剔的审美特征，也依靠善于由表及里、不断有所发现与善于识别美丑的观赏者。《文心雕龙·隐秀》中论秀美特征的几句话，也能说明这种审美关系：

　　若远山之浮烟霭，娈女之靓容华。然烟霭天成，不劳于妆点；容华格定，无待于裁熔；深浅而各奇，秾纤而俱妙；若挥之则有余，而揽之则不足矣！

　　刘勰这样的论点，本来是针对文学创作的；但它强调形态自然、反对矫作，可以当作给观赏石配座或命名的原则来理解。尽管它是文论，出发点却是对自然天成的美的尊重，可以当作对观赏石的审美标准来理解。它对于“神女峰”、“阿诗玛”或“母子赶街”这些天然石的自然美来说，富有相应的概括性。

　　不论是与艺术品相接触还是与观赏石相接触，主体发现美的能力，都是在新的审美实践中不断发展与提高的。赏石者具有这样的主观条件，面对同一观赏对象时才可能自由和敏锐地发现从前没有发现过的美。这样的可能性，从《文心雕龙·隐秀》中关于语言艺术的形态与效应的论述中也有所印证：

　　始正而末奇，内明而外润；使玩之者无穷，味之者不厌矣。

　　正因为如此，我在1997年8月为在南京召开的全国雨花石展览写的贺词里提出：“重在发现，难于发现。”