艺术是最高层次、高级别的生命活动，既需要有雄厚的物质基础，也需要主体有很高的精神素质。城市社会恰好为艺术提供了主、客两方面的条件。首先，艺术是区别城市与乡村的一个重要尺度。其次，对审美与艺术的态度，折射出大都市与普通城市在文明模式上的差别。一般中小城市发展的中心，更多地倾向于实用性的物质文明层面，而只有积累了雄厚物力财力的大都市，才有可能去从事各种非生产性、非经营性的艺术活动。在一般中小城市，热爱艺术、有条件享受艺术的人数有限，所以不仅文化市场规模有限，艺术消费指数也始终比较低，这直接影响到它们的艺术再生产。还有就是大都市与普通城市应对的城市问题不同。再次，当代都市文明对艺术本身也产生了重要影响。以都市化为中心的当代城市化进程，导致的是城市空间更加拥挤、资源与利益冲突更加激烈，各种城市问题、危机与矛盾更加尖锐与突出，这不仅激发出当代都市人强烈的艺术与审美需要，同时也改变了艺术与城市文明的传统关系。