持节约与生活消费相对论观点的人认为，节约就是省吃俭用，与提高人民生活水平相矛盾。这里首先需要正确理解什么是节约、消费和浪费。在农耕社会，节约一般被认为是省吃俭用。而在今天，节约则是指人类在促进社会进步活动中对稀缺性资源的“合理使用”和“充分利用”。合理使用是就主体需要而言的，如农民将稻谷碾成大米后煮成饭，需要吃多少就煮多少，这是合理使用；充分利用是就客体被利用的程度而言的，如碾米的糠也不浪费，用作饲料或他用，就是充分利用。

　　消费是指人们转化自然资源、满足自身需要的过程。浪费则是指对稀缺性资源的滥用或废弃。由此可见，节约有利于消费，与提高人民生活水平并不矛盾。

　　从支付角度来考察，消费包括公共消费和个人消费。无论哪一种消费的节约都有利于提高人民群众的生活水平。从消费者个人来说，节约有利于实现更持续、更高质量、更高层次的消费；从社会来说，没有被他浪费的资源，能够更好地满足社会其他人的需要。

　　提高人民生活水平包括多方面的内容，既有物质的，又有精神的。节约物质财富，就能减少物质财富的生产时间，从而增加精神财富的生产时间，使人民的需要在更高层次上得到满足。

　　（选自《光明日报》）