“在我的印象中，近年来从来没有哪次中央全会如此牵动人心，如此引起社会广泛关切，”叶笃初说，这是因为和谐社会这个主题牵涉到全社会，与每个人息息相关。

　　以中央全会的形式专门研究和谐社会，本身就意味着对其的重视。相应于“以经济建设为中心”，和谐社会建设地位的上升之快在近年来更是引人注目。

　　十六届四中全会决定中称：把和谐社会建设摆在“重要位置”，此后，社会建设便与经济、政治、文化一起相提并论，“四位一体”的总体布局战略意向日趋明晰。

　　今年的建党85周年讲话中还称，要把构建社会主义和谐社会放在“更加突出的位置”，而此次政治局会议“公报”则称要把和谐社会建设放在“全局工作的突出位置”。

　　叶笃初还指出，在今年7月的一次政治局会议上，中央提出过“富强民主文明和谐的社会主义现代化国家”的目标，将“和谐”列在“富强民主文明”之后，超出了目前党章中的相关表述，成为社会主义现代化建设的总体目标之一，“这更是一个前所未有的高度。”

　　叶笃初说，起先提出构建社会主义和谐社会，可以看作是对社会出现不和谐因素的承认与采取应对措施，而提到目前的高度后，已堪称社会主义的本质要求了。