在“六个必须”等极为原则性的表述中，有不少新内容，如“以改革促进和谐、以发展巩固和谐、以稳定保障和谐”等。叶笃初说，这是对以往理论和实践经验的新的总结。

　　叶笃初表示，自十六大提出“社会更加和谐”，尤其是自十六届四中全会明确提出构建社会主义和谐社会的两年来，我们党在这方面的认识上逐渐深化，理论更加成熟，经验更加充实，机制体制也趋于完备。

　　“‘六个必须’这个通盘方案本身就是对以往研究、探索中的新概括。”叶笃初说。

　　在十六届四中全会决定中，关于“构建社会主义和谐社会”有五个方面的内容，如全面贯彻尊重劳动、尊重知识、尊重人才、尊重创造的方针，妥善协调各方面的利益关系，正确处理人民内部矛盾等。

　　在2005年2月的中央政治局第二十次集体学习中，中央又在调查研究和理论研究两方面提出了具有全局性、前瞻性、战略性的九大课题。成为后来几年理论、政策、工作研究的提要，也为即将到来的六中全会作了准备参考。

　　叶笃初称，这两年中，对于社会情况的调查研究没有停止，解决群众实际利益问题没有中断，健全完善社会管理机制没有放松。正是在以往实践、理论的基础上，中央总结出“六个必须”，涵盖了构建社会主义和谐社会的方方面面。

　　中央还曾指出：构建社会主义和谐社会是一个新的重大课题，很多问题还需要在实践中进一步探索。

　　叶笃初表示，六中全会尽管是一次集大成的历史性会议，但仍然不能设想毕其功于一役。像经济改革、精神文明建设，都是经历了两次中央全会的推动。对当前中国建设和谐社会的一些问题，同样还要经过一个长期的认识过程。