1983年10月，86岁的朱书贵不小心摔了一跤，从此老人卧床不起。84岁的刘秀焕见老伴病倒心里着急，没几天也倒下了。两个病人吃饭，喝水，喂药，这个要解大便，那个要解小便，贞姐忙得顾了东顾不了西。秀贞和丈夫抱着铺盖住到老人家的小屋里，日夜不离。

　　有一次，贞姐估摸朱书贵老人该大便了，几次问他，他总是摇头，秀贞闻着屋子里有臭味，就伸手去掀他的被子，老人紧紧抓住被角不让。贞姐说：“就当俺是你亲闺女，自家闺女还有什么不好意思的？”老人含着眼泪松开手，贞姐赶忙给老人清理大便，撤换被褥，擦洗身子。躺在炕上的刘秀焕不停地念叨：可苦了你了好闺女，你这样伺候俺们什么时候是个头啊！

　　当时正是寒冬，贞姐准备了四五十个又大又厚的褯子，不论尿湿多少次，总有干褯子撤换。那时没有自来水，井水也很缺，洗褯子特别费水，贞姐和丈夫每天都要到村外凿开坑塘的冰淘水用。　　

　　两位老人统共在炕上躺了７４天。这７４天里贞姐白天黑夜没脱过棉衣棉裤，没睡过一个囫囵觉。有时打个盹，一激灵醒了赶紧摸摸老人被窝里湿不湿。一个冬天她瘦了十多斤。

　　这年两位老人相继去世。她和丈夫以儿女之礼为两位老人料理了丧事。贞姐说：“不管活着死了，我得让他们像有儿女一样。”

　　这年除夕，贞姐花光了家里的钱，还欠下370元债务。当时贞姐在乡办企业上班，370元比她干一整年的全部收入还要多。