超女李宇春的歌迷被叫作“玉米”(宇迷),相声演员郭德纲的“粉丝”(FANS)自称“钢丝”。按照这个思路,月亮的拥趸可以呼为“月粉”。进入新世纪,世界一些大国纷纷宣布了自己的追月计划,正式报到成为“月粉”。
“月粉”们把建立月球基地作为未来30年左右探测月球的最高目标。这其中最引人注目的竞争者是已经实现载人太空飞行的三巨头:美国、俄罗斯和中国,另外三个不能忽视的竞争者是经济实力超强的欧洲、野心勃勃的日本和地区大国印度。
建立月球基地,对美国而言是捍卫太空霸主地位的重要一步。在上个世纪六七十年代“阿波罗计划”成功实现载人登月后,美国耗资巨大的登月行动进入“冬眠期”。然而,恢复登月的想法从未中断。随着“探月热”在21世纪初迅速升温,2005年9月19日,美国宇航局终于决定:2018年前再次载人登月,建立半永久性月球基地。
昔日霸主俄罗斯则不甘心沦为二流太空国家。俄罗斯宇航企业动力公司2006年4月公布了一项宏伟计划,将于2015年前实现登月任务,在那里建立一个永久性基地,开发月球上的资源,并将在2020年到2030年间向火星发射载人航天器。
而当代太空探索领域的后起之秀中国,也在脚踏实地前行,力图实现千年“奔月”梦想。2003年3月1日,中国正式启动月球探测计划——“嫦娥工程”。如果“嫦娥工程”顺利完成,建立月球基地就会成为顺理成章的事情。
随着统一进程的不断发展,发展载人航天已经成为欧洲重新“崛起”的重要象征之一。按照欧洲航天局制定的“路线图”,2020年到2025年间,欧洲宇航员将登上月球。
染指月球,也是日本重圆大国梦计划的一部分。2005年4月6日,日本宇宙航空研究开发机构提交了20年宇宙开发长期计划,内容包括日本宇航员在月球表面进行资源调查等内容。2006年4月12日,日本宇宙航空研究开发机构宣布,日本计划20年后在月球表面设立无人探测基地。
而印度希望借助月球成为世界级大国。印度设计了自己的登月工程:在2007年或2008年发射第一颗月球探测卫星——“月球飞船I号”,为未来开发月球做准备。