在很长一段时间内，我们学习科学主要是学习如何“做科学”，而忽视了如何“理解科学”。科学史学科的作用就是弥补这一空白。由于缺乏深入的理解，我们的科学教育、科技政策的制定、科学家的研究活动，都有可能失之狭隘、陷入误区。大众对科学史的无知，也容易助长对科学的诸多误解，产生盲目崇拜或盲目反对。这是厘清科学史对于当代中国社会的现实意义。

　　该书围绕“什么是科学史”这个核心问题，系统论述了科学史对于人们了解科学的本质和培养科学素养的重要意义，从西方语境，又从中国人对科学认识的实际出发，通俗易通，深入浅出。

　　作者现任清华大学科学史系教授、哲学系双聘教授，科学史系系主任、人文学院副院长。