鲸被认为是海洋生态系统的“哨兵”。英美一项新研究发现，自2000年以来，太平洋灰鲸的体长显著下降。研究人员表示，这或与海洋环境变化相关。

　　体形变化会影响生物个体的生理、行为等多方面，最终影响其对压力的适应能力乃至整个生命历程。美国俄勒冈州立大学和英国圣安德鲁斯大学等机构的研究人员在新一期国际学术期刊《全球变化生物学》上报告说，太平洋灰鲸体长缩短，可能会对其健康和繁殖产生重大影响。

　　研究人员指出，由于体形变小，这些灰鲸能否有效地储存和分配能量来生长和维持健康，以及成功繁殖并保持种群数量增长，都成为问题。

　　越来越多的证据表明，由于气候变化和其他人为因素，一些海洋生物种群的体形正在缩小，新研究进一步证明了这一点。

　　新华社发