人类有两次彗星探测热潮。第一次是在上世纪80年代，苏联、欧洲和日本共发射5个彗星探测器，其中欧空局的“乔托”探测器对研究哈雷彗星起到重要作用。1999年至今的第二次探测热潮，相比前一次发生了质的飞跃。2005年美国发射的“深度撞击”探测器，撞击了“坦普尔1号”彗星，实现了人类与彗星的第一次亲密接触。随后它又飞向“哈特利2号”彗星，成为首个近距离造访两颗彗星的探测器。2004年，美国“星尘号”探测器穿过“维尔特二号”彗星的彗尾，用一个球拍状的尘埃采集器捕获了彗星物质粒子，并于2006年返回地球。

　　（据新华社、央视）