在米德堡的NSA总部巨大的建筑群中，有一座与其他部分隔开的单独的办公大楼，TAO便隐身其中。鉴于其行动的高度敏感性，只有很少一部分NSA官员有权了解TAO的全貌。

　　TAO的使命很简单，就是秘密潜入外国目标的电脑和电信系统，破解其密码，突破目标电脑的安全保护，窃取硬盘上的数据，拷贝通过目标电邮系统和短信系统的所有信件和数据流，以获得有关该目标的情报资讯。TAO也负责为网络战开发信息系统，一旦总统下令就可用以摧毁和破坏外国的电脑和电信系统。

　　自1997年成立以来，TAO提供了很多最有价值的情报，在美国情报界享有盛誉。这些情报涉及的范围不仅仅是有关中国的，还包括外国恐怖组织，外国政府针对美国的间谍活动，各国弹道导弹和大规模杀伤型武器的研发情况，以及全球范围内的政治、军事和经济的发展状况。2009年，TAO仅靠一个软件就确认了巴格达周围伊拉克反美武装和基地组织的100多个小组的身份和位置。TAO还曾因获得伊朗是否正在制造原子弹这一重要情报受到嘉奖。

　　到2009年，TAO已经被看成是情报界的神童。“它已经自成体系”，一位前NSA官员说，“情报界其他部门无人能去的地方，无法得到的情报，他们却能来去自如，手到擒来”。 （据央视）