《科学》杂志刊发研究文章指出，中国独生子女往往倾向于寻找低风险工作，不愿意自主创业，他们的竞争力和责任心正在下降。这一研究的基础是对421位北京人的访谈，他们都是独生子女。来自澳大利亚几所大学的研究者认为，独生子女一代曾是全家人都围着打转的“小皇帝”，成年后却为缺乏有效退休保障导致的家庭负担而担忧：一个孩子要供养双亲和四位祖父母，所以这些人表现出更为强烈的风险厌恶，他们不会被金融等高风险行业所吸引，也不愿自主创业。