“客从哪里过，泗安荒山坡。十里乱石冈，野兔不落窝。”这是25年前长兴县泗安镇宿子岭的真实写照。如今，宿子岭上绿树成荫，鸟语花香，荒山已成花果山。附近村民说，如此巨变，多亏了周功坤一家。这家人靠什么改变了荒山？日前，记者来到泗安镇宿子岭，也走进了老党员周功坤一家20年来“愚公移山”般的植树历程。

　　见到老周，眼前这个山里汉子跟想象中没什么两样：晒得黝黑的圆脸，双手粗糙有力，说话语速很快。然而，当他开始讲述20年如一日坚持开垦500亩荒山的故事时，记者分明感受到了一种震撼人心的力量。

　　1957年，周功坤出生在苏北一个贫苦的农民家庭， 刚满16岁就只身来到长兴县管埭乡打工。“当时，每天要步行15公里去安吉白毛岭林场做小工，跟在大人后面种树苗。”3年下来，每天8角钱的收入让周功坤十分满足，这段经历也让他对苗木种植产生了浓厚的兴趣。

　　改革开放初期，长兴县出台一系列发展农业的政策措施，周功坤和新婚妻子周金鹤商量，要把离家5里地的500亩荒山承包下来，让荒山变成青山，既可以干出一番自己的事业，也能为国家作贡献。

　　说干就干。1985年1月，周功坤携妻带子，举家迁往远离村庄的宿子岭荒山坡，住进用毛竹和茅草搭成的简陋棚舍，开始了人生中最艰难的挑战。

　　谁能想象，整理500亩荒山有多么不容易。上山后，周功坤和妻子每天劳动10多个小时，披星戴月奋战了3个月，栽下杉木、松树、水蜜桃172亩。不想，遇上大旱，幼苗大半枯死，当年9月县林业局验收时，仅存12亩桃树。当时有不少人劝周功坤不要继续犯傻了，但他顶住了巨大的压力：“我是一名党员，和政府签了20年的合同，怎么能遇到一点困难就放弃？”

　　在县、乡领导和技术人员的支持下，周功坤迎难而上。每天天不亮，他就背着工具上山；为了赶在植树季节里把树苗栽下，他顾不上回家，让妻子每天来回步行5公里送饭；为了在坚如岩石的乌坭子上播种，他专门请铁匠特制了加重的山锄，添置了榔头、钢铲。几年下来，老周手上的老茧不断被新茧覆盖，血泡重叠血泡，但他始终没有停下植绿的脚步。

　　历经10多年风霜雨雪，周功坤夫妻共挖穴17万个，挑土1万立方米，种植杉木227亩、国外松113亩，以及桃、李、梅、竹等经济林75亩，1997年他们又新开发种植香樟、金合欢、红枫、含笑、紫薇等花卉苗木200亩，宿子岭变成了真正的花果山。

　　周功坤夫妇并不满足于此。上世纪90年代初，为了带领周边村民尽快致富，周功坤毅然将35亩桃园改种桑树。经过精心培育，当年秋天就养蚕48.5张，产茧2000公斤。在他的示范带动下，周围群众纷纷加入植桑养蚕，村民脱贫致富的步伐明显加快。

　　5年前，20年的承包合同到期，周功坤也兑现自己的承诺。“家人考虑到我的身体，劝我退下来。当时，泗安镇政府在招商引资，有外商准备在宿子岭投资上亿元，开发乡村旅游项目。”为了支持政府决策，他毅然决定“卸甲”归家。

　　如今，在家养老的周功坤依然闲不下来。“前几年我看村里很多人都种竹子，经济效益不高，就想引导大家全部换成广玉兰、无患子等景观树种。”在一片反对声中，周功坤带头把自家竹园挖掉，3年下来，收入从500元飙升到3万元，引得周围村民纷纷跟进。