3月22日，吕秀莲突然宣布退出2012选举民进党内的初选，并请辞民进党中执委的职务。作为民进党内第一位表示参选，又于苏蔡登记参选前一天宣布退选的政治人物，她的意外之举引起了岛内各方的猜测。

　　据媒体报道，对于退选原因，吕秀莲解释是 “3·11”日本大地震的灾情让她想把全部精力投入到保护生态环境安全的事业上，因此决定放弃参加初选。对此，民进党前大佬柯建铭表示，认同吕秀莲的看法，但是希望她能继续留任中执委的职务。

　　不过，对于吕秀莲的退选，民进党内部也传出了其他说法。有人说吕秀莲资金筹措有困难，因为一旦登记参选，马上就要缴500万新台币保证金，所以她不得不放弃参选。还有人说在日前的民进党高层会议上，吕秀莲发现自己的民调确实与苏蔡有差距，所以退选只是无奈之举。

　　民进党主席蔡英文表示：“我们表示对她感到敬佩，因为她顾全大局，也顾全党的团结。”（据央视）