《绍兴百景图赞》对古纤道这样解释：卧伏于西兴运河，由晋惠帝时期（公元290-306年）会稽内史贺循主持开凿。这条运河是从会稽郡城西郭向西，经过柯桥、钱清、萧山，再折北在固陵（西兴）与钱塘江汇合。运河两旁初多为泥塘，后经历代整治，才形成后来大河泱泱的面貌，并建成了便利纤夫背纤运舟的纤道路。 

　　感觉深处的古纤道，总是笼罩在一片绵绵阴雨中，那艰难的脚步每跨出一步，总有一阵冷风从身上掠过。纤夫坚毅的目光直视前方，整个身子俯下去，又昂起来，仿佛一排运动的雕塑。这时，运河不过是一个朦胧的远景，纤道和石桥则是雕塑的近景了。春去秋来，运河是纤夫望不到头的风景，纤道是他们终生要走的路。一年又一年，古纤道上演了多少纤夫人生，那沉重的脚步连着古今，粗长的纤绳滴着鲜血，高亢的号子拴着悲凉。 

　　纤夫的背影渐行渐远，迎面而来的是越王勾践的身影，跟在他身后的是浩浩荡荡手拿挖掘工具的越国百姓。这些影影绰绰的人影很快又变成一条全长20.7公里的古运河。据《越绝书》记载，出绍兴东郭门至今曹娥江段浙东运河，越王时期称“山阴古水道”。 

　　紧接着是晋惠帝时的会稽内史贺循皱着眉头走来了。他站在高山上，望着勾践留下的山阴古水道和烟波浩渺的鉴湖与滚滚北流的曹娥江直摇头。他伸长脖子向东看看，向西看看。这一看又看出一条运河来。再往东凿一点，往西凿一点，不就是一条西起萧山西兴，东至曹娥的运河吗？既可溯鉴湖与稽北丘陵的港埠通航，又能沟通钱塘江和曹娥江两大河流。于是，下令开凿了这条运河。明《万历绍兴府志》载：“运河自西兴抵曹娥二百余里，历三县，自萧山至钱清长五十里，东入山阴经府城至小江桥长五十五里，又东入会稽县长一百里。”这条古运河一凿通，不但发展了绍兴经济，也便利了人民生活，更成了绍兴水乡的一大景观。 

　　这下轮到唐代的观察使孟简喟叹了。他看着在泱泱古运河上，逆水行舟很慢，便筑了一条自绍兴城西至萧山段的“官塘”即“古纤道”。这条全长75公里的古纤道，全部以青石铺设，或单面临水，依河平铺砌石；或双面临水，贴河临空铺石。纤道上多置石桥，凉亭。放眼远望，“白玉长堤路，乌篷小画船”。所有的水乡特色尽收眼底了。 

　　翻开浩浩唐诗，就看见李白们泛舟进入鉴湖，欣赏“千岩泉洒落，万壑树萦回”、“湖清霜镜晓，涛白雪山来”的美景；弃舟登临稽山，领略“竹涧入山多，松崖向天近。云从海天去，日就江村陨”的野趣。如果那时就有了这条古纤道，他们会如何呢？我想，他们也许会背手漫步纤道，吟哦类似“白首垂钓翁，新妆浣纱女。相看似相识，脉脉不得语”的诗句。据统计，载入《全唐诗》来浙东的诗人有228人，有据可查尚漏载的有50人，总计就有278人。这些诗人多为唐代杰出诗人，他们大都顺着浙东运河而来。假想一下，如果这278位诗人在纤道上排成一队，该是怎样一个场面，那口吐的诗文在纤道上吟咏该是怎样一种惊魂。忽然想起那次著名的“大历年浙东唱和”，参与者57人，联唱诗歌达49首，这些诗人有哪一个不是沿着这条古运河而来。他们虽然无缘踏访这条古纤道，但两岸的景色是一样的。但不管怎么说，古纤道与唐诗擦肩而过总是一种遗憾。 

　　还是宋代诗人有福气。黄庭坚、秦观、王十朋、陆游等诗人在泛舟鉴湖时就有古纤道了。他们有没有在古纤道上走过无关紧要，要紧的是他们的目光已经可以在古纤道上逗留了，他们的诗歌已经可以在古纤道上歇脚了。他们的诗歌中有没有出现古纤道三个字无关紧要，要紧的是他们在放眼鉴湖时已经抹不开古纤道这个倩影了。多了一条古纤道，就多了“白玉长堤路，乌篷小画船”的景色；就多了“一声渔笛忆中郎，几处村酤祭两阮”的美谈；就多了“市远村稀从何托足，风狂雨骤暂可栖身”的喟叹；就多了“云散后，月斜时”的归舟；就多了“遥遥相答”的菱歌；“拈棹舞，拥蓑眠”的渔翁。

　　古纤道中的精华之精华，要数自阮社的太平桥至湖塘的板桥那一段。据清光绪年间《纤道桥碑记》称，这一段，所有塘路以及玉宝带桥，共计281洞，可见工程之浩大。这段古纤道贴水而筑，上面可以行人背纤，遇到风急浪高时，它一挺而成中流砥柱，抵挡风浪对船只的侵袭。 

　　记不得多少次漫步在那条纤道上，品味古纤道上的无限风光。春天，看两岸鸣鸟暄柳，彩蝶黄花；夏天，观荷塘香袖采莲，玉女照影；秋天，听湖中归舟渔歌，桥墩社戏；冬天，赏途中钓者抡竿，轻舟飞白。这种感动，有些又被刻进了历史，从而使古纤道沉淀为历史的历史。当年，著名导演谢晋第一个在古纤道上获得了感动，于是便有了《祝福》、《舞台姐妹》在古纤道的拍摄。以后古纤道上又有了《阿Q正传》、《琵琶行》等影片的拍摄。苦难与美好的结合，柔与刚的结合，历史与现实的结合，使古纤道有了多元的审美价值。历史感、沧桑感和诗意化，又使古纤道成了一串深沉而又唯美的文化符号。你甚至用不着去思索，一脚跨上就到了历史的港口，千年风云飘飘而来，满湖的诗情接踵而至。