1969年，北京开通了全国第一条地铁，这一年也就成为中国地铁历史的起点。如果从这一年算起，中国人可以自豪地说，我们的地铁起步一点都不逊色于其他国外大城市。

　　放眼此时的新加坡、旧金山、首尔、华盛顿、亚特兰大等国际都市，城内还没有一寸地铁，就是让内地人大为惊讶的香港地铁也是从1980年才起步的。与这些城市相比，新中国地铁建设有着光辉灿烂的起步。

　　但从1969年10月建成中国第一条地铁到2001年的32年时间里，北京仅仅竣工了42公里，平均每年只修建1.3公里地铁。特别是从1987年到1997年的10年间，只开通了1．8公里。

　　目前发达国家特大城市的地铁承载量分别是：巴黎70％以上、伦敦90％以上、东京90％以上，而2006年北京的地铁承载量仅有5．8％。而某些世界大都市的地铁，已在地下形成立体交叉发展模式，比如莫斯科和东京，都有3层和4层地铁。

　　北京交通大学公共交通专家尹相勇教授据此认为，要真正解决大城市交通拥堵问题，根本之道是让公交“从地面到地下”。

　　他说，北京公共交通的远景应该是以轨道交通为主，形成公交网络。任何一个世界大都市，其公共交通的发展都是如此。这样不仅节省了日益宝贵稀有的地面土地资源，减少环境污染，符合建设节约型社会的要求，地铁的经济、快捷、准时也是其他公交方式所不可比拟的。

　　目前，北京有5条地铁运营线路、93个车站，运营总里程已达142公里。

　　北京地铁运营公司宣传部部长贾鹏告诉记者，到去年年底，我国已有10个城市的轨道交通项目投入运营，总里程440公里，仅相当于英国伦敦一个城市的规模。到2012年，北京市轨道交通的运营里程将升至420公里，到2015年，北京市轨道交通运营线路将达到561公里。

　　如今，北京有8条地铁线在地下开工建设，12年时间将打造近400公里的地铁运营线路，这不仅在中国地铁建筑史上，就是在世界地铁建筑史上都是史无前例的。