新华社东京５月２２日电 （记者 钱铮）日本京都大学和国立天文台的联合研究小组日前说，他们对２００５年９月观测到的伽马射线爆发分析后认为，宇宙再电离发生在宇宙诞生的９亿年之后，而不是科学家此前认为的１０亿年之后。

　　宇宙再电离是宇宙学中长期悬而未决的重大问题之一，研究宇宙再电离也就是研究宇宙第一批天体形成的历史。京都大学副教授户谷友则等分析了昴宿星团望远镜捕捉到的发生在双鱼座、距地球约１２８亿光年伽马射线爆发的痕迹，从其中中性氢所占的比例推算出宇宙在其诞生９亿年后发生再电离。

　　一般认为，宇宙诞生于距今约１３７亿年前的“大爆炸”。紧接着“大爆炸”后的一段时期，宇宙温度极高，物质粒子全部以离子形式存在。但随着宇宙的膨胀，宇宙温度越来越低，使得质子和电子结合形成不带电的氢原子。之后，宇宙再次发生电离，形成了现在的宇宙。但再电离发生在什么时间，一直没有明确答案。户谷友则推测，宇宙诞生后９亿年左右恒星形成进入活跃期，恒星形成所释放的紫外线能量可能是导致宇宙再电离的原因。