白乐桑与汉语结缘充满着奇遇。他1950年出生在法属阿尔及利亚，幼时随家人移居法国。在巴黎第八大学求学时，因为着迷于中文系牌匾上的“方块字”，他将汉语作为选修的第二专业。没想到，他从此迷上了汉语。1973年，他成为第一批来华的法国留学生，先后在北京语言学院和北京大学进修。在“文革”那段特殊岁月里，他被告知不准与中国学生长时间接触、同住一个宿舍……但他紧紧抓住一切能与中国人交流的机会，提高汉语水平。当中国城市青年人纷纷响应号召上山下乡时，他大胆地向学校申请“下乡”。没想到学校竟然同意了。于是，前后两次共6个月，他来到北京郊区，有了一番破天荒的体验。“在那里，我干些挑西红柿之类的活，沉重的担子常磨破我的肩膀。可是，那段日子是我在华之旅的高潮!”

　　两年后，白乐桑回到法国，教授汉语，开始了长达30年推广汉语的工作。几十年来，他教过多少学生，自己都数不清。法国朋友管他叫“中国人”，打招呼都是：“‘中国人’，我们一起吃饭去。”