在汕头的出租车里，我们听到了“爱拼才会赢”这熟悉的歌曲。“我特别喜欢这首歌。”司机是在汕头打拼的安徽小伙，他说这首歌其实“很汕头”，面对困难，这里的人定会拼尽最后一分气力。

　　以汕头为中心的潮汕地区，是著名侨乡。潮汕人跨海至他国始于宋元，盛于清代。昔年，一批又一批潮汕人乘着“红头船”离乡远行，沿着海上丝绸之路，秉开拓精神蹈风涛海盗之险，以勤劳拼搏精神创业，就是坚信“人生可比是海上的波浪，有时起有时落，爱拼才会赢”。

　　因为船头刷成朱红色，清代潮汕地区从事远洋贸易的商船被称为“红头船”。“红头船”既是潮汕人苦涩的回味，又是美好的向往，它所代表的敢闯敢拼、敢为人先、团结协作、诚实守信的“红头船”精神，至今仍催人奋进。

　　秉持“红头船”精神拼搏至今，潮汕人说“有潮水的地方就有潮汕人”：潮汕地区的人口约1500万、在全国经商的潮汕人1500万、海外潮汕华侨人数亦达1500万，约占全国海外华侨华人总数的1/4，足迹遍及世界百余国家和地区。其中出类拔萃的有爱国华侨蚁光炎，崛起于19世纪中叶、享誉潮汕和国外的华侨陈慈黉家族，以及蜚声东南亚、创办“正大集团”的谢易初家族等。潮汕籍华侨华人实力雄厚，政商人脉广泛，在世界各地特别是在东南亚地区，他们在政治、经济、社会、文化领域具有举足轻重的影响力。

　　采访中，记者不止一次听到汕头人说“我们和浙江人很像”，都是民营经济发达地区，创业创新都是“写入基因的”。比如，今年“双十一”的交易量，广东是最高的省份，汕头在广东省里又排名第二，一些“淘宝村”里甚至“家家户户做电商”。浙商与潮商，同为全球最大商帮之一，二者在精神上有着非常多的相通之处。改革开放之初，浙江人以“四千精神”闯出一片天，党的十九大之后,更以大力弘扬新时代浙商精神为使命。而在汕头，“红头船”也不是过气的历史名词，而是与时俱进的时代精神，整个汕头也正在掀起一场新时代“红头船”精神的大讨论，要将“红头船”驶向新时代的远方。

　　“红头船”精神一方面是闯干开创的勇敢；另一方面是无论在哪都心系家乡。

　　在汕头，随处可以感受到华侨心系“红头船”的港湾故土，不遗余力反哺桑梓的感情。汕头老城区“小公园”，这片仿造巴黎街区样式、呈扇形放射状分布的街区，有着国内规模最大、中西合璧的骑楼群，大多由华侨出资兴建。其核心“中山纪念亭”，相传就由印尼华侨、汕头南生公司老板李柏桓牵头发起兴建的。最眼前的案例就是李嘉诚极力促使以色列理工学院落户汕头的故事：2013年李嘉诚基金会向以色列理工学院捐资1.3亿美元，要求只有一个，在家乡办一所广东以色列理工学院。12月18日，学院揭牌，汕头人在朋友圈里刷了屏。

　　记者发现，每个汕头人在提到他时会很自然地加上“先生”的尊称，每个汕头人都津津乐道李嘉诚基金会捐资80亿港币的汕头大学、他“对汕头大学的支持超越生命极限”的承诺。

　　汕头因侨而立，因侨而兴。汕头紧抓国家“一带一路”、国家创新驱动发展战略机遇，构建华侨华人聚集发展创新平台，共筑全球华侨华人精神家园。2014年12月8日，汕头华侨经济文化合作试验区正式挂牌，这是全国唯一一个兼具“侨”和“文化”的特色平台；2017年12月15日，华侨试验区又正式获批成立“侨梦苑”，成为汕头在新时代全面加快振兴发展的全新起点。