研究人员为保护鸟类而开展野外调查时，有一项基本工作是统计鸟类和鸟巢的数量。在郊区统计鸣禽的数量并不困难，但统计海鸟数量可就是另一回事了。

　　海鸟能够反映它们所处海洋生态系统的健康状况。它们通常在人类无法到达的地方筑巢，例如陡峭的悬崖或被巨浪包围的岛屿。为了让下一代免受恶劣天气的影响，许多鸟类将蛋产在一米多深的坑穴里。而且，大多数海鸟属于夜行动物，所以在白天，即使它们就在你附近，你也未必能发现。

　　为了解决这个问题，奥佩尔和同事开发出了一种新方法，用来统计鸟类数量。他们不再依靠观察，而是用听力来判断。

　　奥佩尔和同事在亚述尔群岛的科尔武岛上进行了实验。这个小岛是猛鹱的栖息地，奥佩尔等人将岛上嘈杂的鸟鸣声录下来，并通过分析录音，估算了岛上猛鹱的数量。结果证明，这种方法是可行的。

　　他们的研究结果发表在《自然·保护》杂志上。研究人员按照鸟巢的分布情况，将9个麦克风安置在科尔武岛各个地点，然后利用一种自动算法，统计每TB字节的音频中的鸣叫次数。与他们预想的一样，一个地方的巢穴密度越大，鸣叫声就会越大，鸣叫次数也越多。根据这个算法，他们推测，整个小岛上处于繁殖期的猛鹱大约有6 000对。而在过去，要想得到海鸟的数量，研究人员只能依靠猜测。

　　科学达人 林雅琪

　　栏目主持 本报记者 李月红