俗话说，打人不打脸。美国一项对人类祖先南方古猿的新研究认为，人脸尤其男性的脸长成如今的模样，正是为了尽量减少在“被打脸”过程中所造成的伤害。

　　美国犹他大学的研究人员9日在《生物学研究》杂志上说，对距今500万年至400万年前的南方古猿骨骼化石的分析表明，南方古猿的脸部最坚硬之处也是在争斗过程中最容易受击打并受伤的地方，包括下颚、颧骨、鼻梁和眼眶骨架等。在长期的进化过程中，这些地方朝着尽量减少伤害的方向发展。

　　论文第一作者戴维·卡里尔在一份声明中说，南方古猿进化出一系列有助打斗的特征，比如它们的手可以握成拳，手部肌肉骨骼系统也有助更有效地击打。而在人类的徒手搏斗中，脸部通常是首要目标。“如果手部的进化与打斗行为有关，我们可以预期，被击打的首要目标——脸会朝着更好地保护它不受伤的方向进化。”

　　卡里尔还说，对古人类进化史的研究表明，脸被打的部位不仅仅是头骨中最坚硬、最容易受伤的地方，也是造成雄性与雌性头骨最具差异之处。对此，卡里尔说，考古证据表明，从类人猿到智人，人类的早期祖先的搏斗能力一直在提高，“我认为我们的观点是合理的，填补了现有理论一些长期存在的漏洞，可以解释我们脸部的肌肉骨骼结构为何形成今天的模样”。