在曼德拉探索、奋斗和执政的漫长岁月中，他和中国结下了深厚的不解之缘。

　　曼德拉平日里酷爱读书，尤其喜爱《孙子兵法》这样的战略书籍。

　　上世纪60年代初入狱后，在长达27年的铁窗岁月里，中国革命的经验影响着曼德拉。他说，美国作家埃德加·斯诺的《红星照耀中国》是他读到的第一本关于中国的书。1990年，曼德拉刚刚告别牢狱生涯一个月，在纳米比亚遇到时任中国副总理吴学谦。他说：“我二十多年在罗本岛狱中生活的精神支柱来自中国！”曼德拉说，他在牢房里坚持看书，发妻温妮应他的要求捎来《毛泽东选集》（英文版），他如饥似渴地从头到尾认真研读，不时比较和思索南非、非洲大陆的民族解放和中国蓬勃发展的革命运动。

　　他告诉吴学谦：“如果从个人修养来说，对我影响最大的是《论共产党员的修养》。刘少奇在书中讲得句句在理，我从中受到极大激励。”

　　获得自由后的一年多时间里，曼德拉访问了不少国家，中国则是他一直念念不忘的国度。1992年10月4日至10日，还是南非非国大主席的曼德拉访华之旅终于成行。

　　上世纪90年代初曾驻南非的新华社老记者滕文启在曼德拉访华前采访了他，滕文启说：“曼德拉提到，在中国他要参观万里长城和具有革命历史意义的遗址。他问我们红军渡过河的桥梁是否犹存。我们猜想曼德拉是指大渡河的铁索桥。”

　　第一次的中国之行，曼德拉没有看到铁索桥，但他圆了登万里长城的心愿。

　　1994年5月，曼德拉在南非首次多种族大选中当选南非第一名黑人总统。当选南非总统后，曼德拉积极推动与中国建交，承认中华人民共和国是代表中国的唯一合法政府。从1998年1月1日起，中国和南非正式建立了外交关系。

　　1999年5月，在总统任期结束之前，曼德拉终于实现了以南非国家元首的身份访华。曼德拉在会见中国领导人时说，中国对南非人民争取解放的事业给予了宝贵的支持，我们对中国政府和中国人民表示衷心感谢。

　　（据新华社）

　　曼德拉与中国

　　结下不解之缘