发条男孩可以书写
一个制造于240年前的发条机器人是世界上第一个具有书写动作的自动装置。这个名为“笔者”的机器人被设计成一个小男孩的样子,由生于瑞士的钟表匠皮埃尔·贾奎特·道兹在18世纪70年代制造。目前,这个罕见的机器人正在瑞士一家博物馆中展出。
这个赤脚的小男孩手握羽毛笔,端坐在木制书桌前。上足发条时,它就会移动手臂,把羽毛笔蘸到墨水瓶中,然后书写一个最多由40个字符组成的句子。“笔者”由约6000个零件组成,含有40个可替换的内置凸轮。通过这些凸轮,它进行书写。这些零件可以拆下、替换或重新整理,从而使它可以书写任何需要的句子。
许多人认为“笔者”是现代电脑的祖先。它是现存最古老的机器人之一。西蒙·舍费尔教授说:“这个机器人是世界上早期凸轮技术最卓越的体现。它可能是世界上现存最惊人的机器人。”在儿子亨利·路易斯和让·弗雷德里克·雷索帮助下,道兹完成这个杰作。
纵观他的一生,道兹在巴黎、伦敦和日内瓦生活过。他在日内瓦设计和制造了栩栩如生的机器,帮助他的公司出售手表和机械鸟。他的其他著名作品包括有2500个零件的“音乐家”和有2000个零件的“起草者”等。
道兹的惊人机械令欧洲、中国、印度和日本的国王和皇帝着迷。他的3个主要作品如今摆放在瑞士纳沙泰尔市的艺术与历史博物馆内。他还制造了一个具有惊人运动的时钟。它报时的时候,一个牧羊人就会用长笛吹奏6个音调,同时一条狗靠近并讨好这个牧羊人。
科学达人 杨孝文
栏目主持 本报记者 李月红