新华社供本报专稿

　　卜晓明

　　印度定于5日发射探测器，目标是至今没有一个亚洲国家企及的地方：火星。

　　这个项目如果成功，将意味印度行星探索技术实现飞跃，赶超亚洲竞争对手。

　　为探索？

　　印度“曼加里安”号火星探测器搭载可从上方探测火星表面的设备，如果发射成功，将从火星轨道向地球传输信息。根据设想，探测器抵达火星需要10个多月。

　　印度空间研究组织主席K·拉达克里什南说：“这是我国空间项目向探索迈进的重大转折点”，将为印度带来“技术优势”。

　　印度每年为空间项目投入690亿卢比（约合11亿美元），在轨道中已有20颗卫星承担通信和遥感职能。

　　批评人士说，印度超过3.5亿人口每天生活费不到1.25美元，三分之一人口缺电，政府应更加关注民生问题。

　　印度智库机构观察家研究基金会空间安全专家拉杰斯瓦里·皮莱·拉贾戈帕兰说，“面包或枪的争论”在印度颇为现实，但“印度并不处在有利的周边环境中”。

　　为军事？

　　拉贾戈帕兰告诉美国《华尔街日报》记者，尽管印度致力于和平利用外太空，“这也是火星项目建立的背景，但有点军备竞赛的意味”。

　　印度8月发射第一颗军事专用卫星，用于海军情报搜集。

　　支持者认为，空间项目同样可做民用用途，例如改进气象预报工作，促使政府上月在一场严重的龙卷风袭击东南部海岸线前撤离100万居民。

　　如果发射成功，“曼加里安”号火星探测器预计明年9月24日抵达火星轨道，航程6.8亿公里。

　　“曼加里安”号将执行分析火星大气任务，探测甲烷气体，帮助证实火星曾存在某种原始生命形态的说法。

　　印度去年8月宣布这项火星探测计划，预算45亿卢比（7300万美元），相当于一架波音梦想客机造价的一半。

　　5年前，印度发射有史以来造价最低的月球探测器。