来自《中国科学报》的消息，病毒学家已经设计出一种方法用于开发完全人工合成的口蹄疫疫苗。这种疫苗未来能够防止口蹄疫的暴发，同时有望给脊髓灰质炎以及其他人类疾病带来新疗法。

　　英国皮尔布莱特研究所牲畜病毒疾病项目负责人布莱恩·查尔斯顿及其同事，通过计算机模拟生成了一个口蹄疫病毒蛋白质外壳的模型，随后用合成的蛋白质成分重建了这一外壳。这种合成的外壳并不含有遗传物质，因此不会传染给动物。但它却会刺激免疫系统产生抗体，从而使宿主免遭真病毒的侵袭。

　　2001年，英国暴发的口蹄疫导致近1000万只牲畜死亡，造成的农业及旅游业经济损失据估计约为85亿英镑，此事使英国相关部门最终达成了一个共识，即用疫苗而非“大屠杀”防止口蹄疫的再度暴发。然而在2007年，由灭活病毒制成的一种疫苗却在英国造成了另一场口蹄疫的暴发。如今从事这项研究的科学家表示，新疫苗绝不是一种传染性病毒，因为它根本就不含有病毒基因。同时，由于完全由人工合成，因此其在制造过程中也不会被其他活体病毒所污染。

　　研究人员估计，这种疫苗大概还需要6至8年才可供农民使用。